Le nombre de stations de ski au Japon a chuté de 40 % par rapport au pic de 1999 et atteint un niveau record

TOKYO – Le nombre de stations de ski opérationnelles au Japon en 2025 est tombé à un niveau record, en baisse de 40 pour cent par rapport au sommet de 1999, en raison du manque de neige causé par le changement climatique et malgré la demande croissante des touristes étrangers, selon un groupe industriel.

Il y avait 417 sites opérationnels l'année dernière, contre 698 en 1999, avec des installations vieillissantes et un ralentissement du tourisme intérieur qui frappent également l'industrie malgré certaines stations qui ont introduit des avantages pour attirer plus de visiteurs, a déclaré l'Association japonaise des transports funiculaires, qui fournit des informations sur les stations de ski à travers le pays.

L'association a compilé ce chiffre en recensant les stations de ski nationales qui exploitent des remontées mécaniques autorisées par le gouvernement. Il y avait 636 établissements lors de la première enquête en 1989, et ce nombre a progressivement augmenté jusqu'en 1999. Il est tombé en dessous de 600 en 2006 et en dessous de 500 en 2014, atteignant de nouveaux records lors des enquêtes successives.

L'île principale la plus septentrionale du Japon, Hokkaido, comptait le plus grand nombre de stations de ski en 2025, avec 92, suivie par les préfectures du centre du Japon, Nagano et Niigata, avec respectivement 80 et 46.

Cette chute survient alors que le Japon continue d'accueillir un nombre record de touristes étrangers, avec environ 39,07 millions de visiteurs au cours des 11 premiers mois de 2025, dépassant déjà 36,87 millions pour l'ensemble de 2024, selon l'Office national du tourisme du Japon.

Malgré l'augmentation du nombre de visiteurs entrants, le tourisme intérieur a faibli, le Livre blanc sur les loisirs à l'horizon 2025 indiquant que seulement 2,8 millions de personnes en 2024 ont déclaré avoir déjà skié, contre 4,8 millions en 2015.

Pour enrayer la baisse de la clientèle nationale, certaines stations autorisent désormais le ski avec des chiens ou autorisent les gens à utiliser les remontées mécaniques pour admirer le paysage au lieu de faire du ski ou du snowboard exclusivement.

Selon l'Agence météorologique japonaise, le nombre total de jours où la température est inférieure à zéro Celsius à travers le pays diminue d'année en année. Makoto Takayanagi, chef du secrétariat de l'Association des transports funiculaires, affirme que le changement climatique a contraint certaines stations de ski à raccourcir leurs périodes d'exploitation.

« La réalité est que de nombreux opérateurs ont été contraints de fermer leurs portes car ils sont alourdis par les factures d'électricité nécessaires à la création de neige artificielle, ainsi que par les coûts de personnel et de maintenance », a-t-il déclaré.