Le navire japonais MSDF battant le drapeau controversé du soleil levant entre en Corée du Sud
Un destroyer de la Force maritime d’autodéfense japonaise arborant le drapeau controversé du soleil levant est entré lundi dans un port sud-coréen pour assister à un exercice naval prévu plus tard cette semaine, au milieu du rétablissement des liens entre les deux voisins.
L’acceptation effective par la Corée du Sud de l’escale de la MSDF à Busan malgré le navire portant le drapeau, considéré par les critiques comme un symbole du militarisme japonais en temps de guerre, suggère que Séoul ne la considère plus comme problématique.
Le Japon a colonisé la péninsule coréenne pendant 35 ans à partir de 1910. Le drapeau a été utilisé par l’armée et la marine impériales japonaises jusqu’à la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
La semaine dernière, le ministre japonais de la Défense, Yasukazu Hamada, a déclaré que le destroyer arborerait le drapeau du soleil levant lors de l’exercice, qui se tiendra au large de l’île de Jeju mercredi, « conformément à » la législation nationale qui oblige les navires MSDF à arborer le drapeau comme enseigne officielle.
En 2018, le Japon a annulé sa participation à un événement naval en Corée du Sud après que Séoul a exigé que Tokyo s’abstienne d’afficher le drapeau du soleil levant sur ses navires. À l’époque, les relations bilatérales avaient plongé à leur point le plus bas depuis des décennies sous l’ancien président Moon Jae In.
Pendant ce temps, l’administration du successeur de Moon, Yoon Suk Yeol, qui a pris ses fonctions en mai 2022 en s’engageant à améliorer les relations avec le Japon pour lutter contre les missiles et les menaces nucléaires de la Corée du Nord, a reconnu que l’affichage du drapeau du soleil levant était une « coutume internationale normale ».
En novembre, les membres d’équipage d’un navire de ravitaillement sud-coréen ont salué les navires de la MSDF arborant le drapeau du soleil levant lors d’une revue navale tenue au Japon, ce qui a amené le gouvernement de Yoon à attirer les critiques des partis d’opposition dans son pays.
Les navires MSDF arborant le drapeau du soleil levant ont participé à des événements navals internationaux organisés en Corée du Sud en 1998 et 2008.
En mars, Yoon a proposé une solution à un différend bilatéral de longue date sur l’indemnisation des travailleurs en temps de guerre. En signe de dégel, le Japon et la Corée du Sud ont repris les visites réciproques entre leurs dirigeants, après leur suspension en décembre 2011.
Les États-Unis, l’Australie et le Canada devraient également participer au prochain exercice, qui visera à renforcer les capacités de lutte contre la prolifération des armes de destruction massive, a déclaré le ministère sud-coréen de la Défense.
