Le maire australien visite une école japonaise alors que la tragédie de la guerre mène à un échange
Le maire australien de Cowra, qui abritait un important camp de prisonniers de guerre pendant la Seconde Guerre mondiale, a noué jeudi des liens avec des lycéens japonais à Tokyo, saluant les échanges de plusieurs décennies entre les deux communautés qui ont commencé à la suite d'une tragique tentative d'évasion massive des Japonais. internés.
Connue sous le nom d'évasion de Cowra, la tentative d'évasion du 5 août 1944 est la plus grande évasion de prison jamais organisée dans l'histoire militaire moderne, avec plus de 1 000 prisonniers japonais lançant une attaque contre des soldats australiens. Plus de 230 soldats japonais sont morts.
Les efforts visant à empêcher qu'une telle tragédie ne se reproduise ont conduit au lancement d'un programme d'échange d'étudiants entre le lycée Cowra et Seikei Gakuen, une école privée de l'ouest de Tokyo, en 1970. Ce programme, disent-ils, est le plus long du genre entre le deux pays.
« Il est très important que nous éduquions nos élèves pour qu'ils sachent qu'il existe un monde plus vaste », a déclaré la maire de Cowra, Ruth Fagan, à Kyodo News, alors qu'elle visitait l'école japonaise pour la première fois depuis son élection l'année dernière.
Dans le cadre du programme d'échange annuel, un élève de chaque école passe un an dans l'autre école, selon le maire.
Abordant les internés japonais qui ont perdu la vie lors de l'évasion de Cowra, elle a déclaré qu'ils étaient « nos ennemis » au moment de la guerre, mais que leur esprit devait être honoré.
Après la guerre, Cowra, en Nouvelle-Galles du Sud, a aménagé un cimetière pour les soldats japonais décédés.
Naoto Senda, directeur des lycées et lycées de Seikei Gakuen, a déclaré que le programme d'échange « a commencé grâce à la compréhension mutuelle qu'il était important que les jeunes contribuent au développement des deux pays », en gardant à l'esprit l'incident.
Cowra prévoit d'organiser un événement commémoratif en août pour le 80e anniversaire de l'incident.
Sur les 2 223 soldats japonais hébergés dans le camp de prisonniers de guerre de Cowra, dans la ville rurale australienne, 1 104 ont pris d'assaut ses portes, armés de battes de baseball et de couteaux de table aiguisés. Les prisonniers utilisaient des couvertures en laine et portaient des gants de baseball pour se protéger lorsqu'ils escaladaient les barbelés au milieu de l'hiver australien.
Cette évasion est devenue la seule bataille terrestre menée sur le sol australien pendant la Seconde Guerre mondiale.
