Le Japon va supprimer ses coûteuses subventions à l’essence à partir de décembre

Le Premier ministre Sanae Takaichi a annoncé le 29 octobre que le Japon commencerait à réduire progressivement ses subventions à l’essence en décembre, après les avoir rétablies ce printemps dans un contexte de tensions croissantes au Moyen-Orient qui ont fait grimper les prix mondiaux du pétrole.

Les subventions pour les factures d’électricité et de gaz reprendront également en décembre et se poursuivront jusqu’en février.

Takaichi a déclaré aux journalistes que la subvention à l’essence est « strictement une mesure d’urgence destinée à amortir l’impact des changements soudains de prix », ajoutant que le gouvernement « utilise plus de 10 milliards de yens par jour de l’argent précieux des contribuables pour maintenir les prix du carburant à un niveau bas ».

Le gouvernement subventionne actuellement l’essence pour maintenir le prix moyen national de l’essence ordinaire à environ 170 yens (1,08 $) le litre. Il augmentera cette référence de 5 yens chaque mois vers le début du printemps.

Takaichi a déclaré que le gouvernement prendrait en compte l’impact sur la vie des gens et l’activité économique, ainsi que sur les prix du pétrole brut, à mesure qu’il « évolue en douceur vers un système durable ».

Elle a refusé de dire combien de temps l’indice de référence continuerait d’augmenter ou quand les subventions prendraient fin, affirmant : « Je ne veux pas préjuger de la question ».

Lancé en 2022, le programme de subvention à l’essence a pris fin à la fin de l’année dernière lorsque l’ancien taux provisoire de taxe sur l’essence a été aboli. Il a été rétabli en mars, avec des subventions dépassant désormais 50 yens par litre.

Les dépenses ont totalisé environ 9 000 milliards de yens jusqu’en septembre, atteignant parfois 300 milliards de yens par mois.

Les subventions sont financées par d’énormes réserves pour imprévus du gouvernement, ce qui suscite des inquiétudes au sein du gouvernement et du Parti libéral-démocrate au pouvoir quant aux pressions exercées sur les finances publiques.

Takaichi a chargé le 23 octobre le ministre de l’Economie Ryosei Akazawa de revoir le programme.

Pour les factures d’électricité et de gaz, le gouvernement accordera des subventions de 1 yen par kilowattheure en décembre et de 4,5 yens en janvier et février, permettant à un ménage type d’économiser environ 7 000 yens sur trois mois.

Le programme débutera un mois plus tôt que l’hiver dernier, lorsque les subventions étaient valables de janvier à mars. Le gouvernement décidera des mesures de soutien pour le mois de mars en fonction des conditions météorologiques et des prix de l’énergie.