Le Japon va retirer MSDF de sa mission en Antarctique face aux exigences croissantes en matière de sécurité
TOKYO – Le Japon envisage de retirer la Force maritime d'autodéfense de l'exploitation de son navire de recherche en Antarctique au début des années 2030, transférant la responsabilité du transport du personnel et des fournitures à une agence de recherche marine soutenue par l'État, alors que les exigences croissantes en matière de sécurité et le manque de main-d'œuvre mettent à rude épreuve les forces de défense du pays, ont déclaré vendredi des sources proches du dossier.
La MSDF exploite des navires pour le programme japonais en Antarctique depuis 1965. Environ 180 personnes sont actuellement à bord du brise-glace Shirase, qui transporte des chercheurs et des marchandises entre le Japon et l'Antarctique.
Mais le gouvernement a décidé que les MSDF devraient mettre fin à leur rôle dans l'exploitation du navire alors que l'environnement de sécurité autour du Japon devient plus difficile, notamment l'intensification des activités militaires chinoises qui ont alourdi la charge opérationnelle des Forces d'autodéfense.
Les pénuries persistantes de personnel ont également conduit à revoir la manière dont les ressources sont allouées, ont indiqué les sources.
Dans le cadre de ce plan, le contrôle opérationnel sera confié à l'Agence japonaise pour les sciences et technologies marines et terrestres, tandis que la MSDF jouera un rôle de soutien limité.
Avant le retrait, le déploiement de MSDF devrait être réduit à environ 30 personnes, qui aideront à la navigation dans les glaces et au transport de marchandises sur la glace de mer près de la station Syowa, la base de recherche japonaise en Antarctique.
Le Shirase actuel devrait être mis hors service en 2034 en raison de son vieillissement, le gouvernement visant à introduire un navire successeur cette année-là. Le futur opérateur du navire de remplacement est en discussion.
Les progrès de la technologie de navigation ont réduit les risques liés à la navigation dans les eaux couvertes de glace, permettant ainsi à une organisation civile de prendre en charge les opérations, ont indiqué les sources.
Ils ont ajouté que l'exploitation civile du navire pourrait permettre une planification plus flexible des missions de recherche en Antarctique. Les opérations d'hélicoptères en Antarctique devraient être gérées par l'Institut national de recherche polaire.
Le gouvernement prévoit d'entamer des discussions détaillées sur le futur cadre de transport dans le cadre d'un panel supervisé par le ministre de l'Éducation, de la Culture, des Sports, de la Science et de la Technologie, qui dirige l'organisme coordonnant le programme japonais d'observation de l'Antarctique.
Selon le ministère de la Défense, les FDS comptaient environ 220 000 hommes à la fin de l’exercice 2024, soit 89,1 % de l’effectif autorisé d’environ 247 000 hommes.
Sur la base des tendances démographiques, le SDF pourrait être réduit à environ 180 000 d’ici l’exercice 2035 et à environ 130 000 d’ici l’exercice 2045, selon les estimations du gouvernement.
