Le Japon Sakaguchi, 2 Américains partagent le prix Nobel de médecine
Stockholm – Le scientifique japonais Shimon Sakaguchi et deux Américains ont reçu lundi le prix Nobel de physiologie ou de médecine pour leurs découvertes « révolutionnaires » sur la façon dont le système immunitaire est tenu en échec, a déclaré l'Assemblée Nobel de l'Institut de Karolinska.
« Les découvertes des lauréats ont lancé le domaine de la tolérance périphérique, stimulant le développement de traitements médicaux pour le cancer et les maladies auto-immunes », a déclaré l'assemblée dans un communiqué de presse.
Sakaguchi, un professeur distingué de 74 ans à l'Université d'Osaka, a découvert que les cellules T régulatrices, ou Tregs, empêchent d'autres cellules T d'attaquer les propres cellules saines du corps qui sont parfois confondues avec des substances étrangères.
« Je me sens vraiment honoré », a déclaré Sakaguchi aux journalistes devant son laboratoire à l'université après l'annonce.
Sakaguchi a théorisé qu'il devrait y avoir des cellules qui empêchent les réactions excessives dans le système immunitaire, notant que les souris souffrent d'une maladie auto-immune une fois que le thymus, un organe lymphoïde étroitement associé au système immunitaire, est éliminé.
Bien que beaucoup soient en désaccord avec son hypothèse, Sakaguchi a persévéré avec ses recherches, l'amant à découvrir la molécule unique aux cellules T régulatrices en 1995.
En 2001, les scientifiques américains Mary E. Brunkow et Fred Ramsdell ont découvert une mutation spécifique dans un gène qui provoque des maladies auto-immunes, avec Sakaguchi prouvant plus tard que le gène régit la production des cellules qu'il a identifiées en 1995.
Le prix de 11 millions de kronor (1,2 million de dollars) sera partagé également entre les trois destinataires.
Il marque la deuxième année consécutive qu'un individu ou un groupe japonais a reçu un prix Nobel, après la victoire du prix de la paix l'année dernière par Nihon Hidankyo, le premier groupe de survivants de la bombe atomique du Japon. Il y a maintenant un total de 30 lauréats du prix Nobel japonais.
Né dans la préfecture de Shiga, Sakaguchi a obtenu son diplôme de médecine de l'Université de Kyoto en 1976. Il a quitté son programme d'études supérieures l'année suivante pour rejoindre le Aichi Cancer Center pour une recherche plus approfondie, avant de retourner à l'Université de Kyoto pour obtenir un doctorat. en 1983.
En 2015, il a reçu le Gairdner International Award, souvent considéré comme un précurseur du prix Nobel, pour ses contributions à la science médicale.
