Le Japon nomme le médaillé d'or paralympique à 5 fois Kawai pour diriger l'agence sportive

TOKYO – Le nageur contre visuellement à la retraite Junichi Kawai a été nommé le prochain commissaire de la Japan Sports Agency vendredi et deviendra le premier paralympien à assumer le poste lorsque sa nomination entrera en vigueur le 1er octobre.

Kawai a exprimé sa détermination à remplir son rôle, disant lors d'une conférence de presse à Tokyo: « Mon objectif est de construire une société où les citoyens reconnaissent la valeur et l'attrait des sports ».

Comme il est rare qu'un organisme gouvernemental soit dirigé par quelqu'un qui est totalement malvoyant, il a ajouté: « Le fait que quelqu'un comme moi ait été nommé à ce poste montre que les temps ont changé, et j'espère que cela signifie beaucoup pour beaucoup de gens. »

L'homme de 50 ans, qui a été président du comité paralympique japonais, succède au médaillé d'or à lancer du marteau olympique Koji Murofushi, dont le mandat expire fin septembre.

Kawai a remporté cinq médailles d'or paralympiques et a participé à six Jeux d'été consécutifs, à partir des Jeux de Barcelone de 1992, remportant un total de 21 médailles dans les événements de natation pour les athlètes malvoyants.

Après avoir pris sa retraite de la natation compétitive, Kawai est devenu président du comité paralympique japonais en 2020 et a dirigé la délégation du pays aux Jeux paralympiques d'été de Tokyo 2021 et aux Jeux d'hiver de Beijing 2022.

Créée en octobre 2015, le chef inaugural de la Japan Sports Agency était le médaillé d'or olympique de natation Daichi Suzuki, suivi de Murofushi en 2020.