Le Japon ne fait pas assez pour éviter la « panique des toilettes » dans les catastrophes
Peu de temps après un puissant tremblement de terre a dévasté la péninsule du Noto du Japon le jour 2024 du Nouvel An, le conseiller Tsuyoshi Yamahana a entendu parler de l'état désastreux des toilettes publiques dans une gare locale.
Yamahana, un membre du conseil municipal de Nanao dans la préfecture d'Ishikawa, s'est immédiatement dirigé vers la gare et a rencontré une odeur écrasante – les toilettes pour hommes, femmes et polyvalents débordaient de déchets humains, qui s'étaient même répandus à l'extérieur vers les voies ferrées à proximité.
« Je suppose que les toilettes ne fonctionnaient plus et les gens ne pouvaient pas le retenir », a déclaré Yamahana à Kyodo News dans une récente interview. Il a scellé à la hâte les toilettes avec des draps en plastique, mais les dépanneurs et les arrêts de repos sont également devenus sales.
Lorsqu'une catastrophe naturelle majeure frappe, l'eau et l'électricité sont souvent coupées, les eaux usées et les fosses septiques sont endommagées et les toilettes rincules peuvent devenir inopérables.
Les nécessités telles que la nourriture et l'eau sont prioritaires, mais l'importance de maintenir le travail des toilettes est souvent négligée. L'entretien des toilettes sanitaires en période de catastrophe est également essentiel pour sauver la vie des gens, selon les experts.
Lors du grand tremblement de terre de Hanshin de 1995, l'eau a été coupée à environ 1,25 million de ménages dans la préfecture de Hyogo, et les toilettes dans les centres d'évacuation et d'autres endroits sont devenues extrêmement insalubres. La situation a engendré le terme «panique des toilettes».
Dans une enquête auprès des victimes du tremblement de terre de Kumamoto en avril 2016 mené par un expert en environnement, une majorité de répondants ont déclaré qu'ils devaient se soulager quelques heures seulement après le séisme. La catastrophe et l'utilisation des toilettes étaient intrinsèquement liées, a constaté l'expert.
Une femme dans la quarantaine touchée par la catastrophe noto à Wajima, préfecture d'Ishikawa, s'est réfugiée avec son enfant dans une école primaire qui a servi de centre d'évacuation de janvier à août 2024. Pendant un certain temps, les toilettes n'ont pas fonctionné. « La première semaine a été misérable », se souvient-elle.
Le centre a distribué des sacs dits de «toilettes portables», des sacs qui se fixent aux toilettes lorsqu'il n'y a pas d'eau courante. L'urine dans les sacs peut rapidement se solidifier à l'aide de feuilles absorbantes ou de coagulants en poudre ou en gel.
Malgré la réputation vantée du Japon en tant que nation forée pour les catastrophes, beaucoup de gens ne savent pas comment utiliser des toilettes portables. Ils jetaient les coagulants directement dans les toilettes, ce qui les rendait inutilisables ou utilisait les toilettes comme d'habitude malgré le manque d'eau courante.
« Je n'avais jamais utilisé de toilettes portables », a déclaré la femme. « Je pensais que si j'avais appris à l'utiliser comme un enfant, ce genre de chose ne se produirait pas en cas d'urgence. »
Pour appliquer les leçons du tremblement de terre noto de la péninsule, les éducateurs expliquent les toilettes portables aux élèves du primaire.
Atsushi Kato, président de Japan Toilet Labo., Un organisme à but non lucratif qui a mené des activités éducatives sur des questions liées aux toilettes, a abordé une classe de cinquième année à l'école élémentaire Izumo dans le quartier OTA de Tokyo en novembre 2024.
Il a demandé aux enfants ce qu'ils pensaient arriver quand on n'allait pas aux toilettes et ne le tiendrait pas. Beaucoup ont dit que cela entraînerait une maladie ou un salir.
Avec un modèle de toilettes de style occidental, les enfants ont essayé d'utiliser des toilettes portables avec de l'eau colorée au lieu de l'urine.
« Je n'avais jamais utilisé de toilettes portables », a déclaré un enfant. « Je voudrais enseigner aux autres qui ne savent pas comment les utiliser. »
Selon Kato, la « réponse initiale » de l'utilisation d'une toilette pendant une catastrophe est cruciale car si les toilettes deviennent insalubres, les maladies infectieuses peuvent se propager. Dans certains cas, les gens peuvent ne pas boire suffisamment d'eau pour éviter d'utiliser les toilettes, entraînant des complications telles que le syndrome de la classe économique ou même la mort. Les femmes en particulier ont tendance à réduire le nombre de fois où elles vont.
« Tout d'abord, nous voulons que les enfants sachent comment utiliser des toilettes portables pour protéger leur propre santé », a-t-il déclaré. « La prochaine étape serait de les faire enseigner à leurs familles. Les leçons apprises du tremblement de terre de la péninsule noto peuvent aider à empêcher la prochaine panique des toilettes. »
Pour éviter les conditions non hygiéniques qui rendent les évacués hésitant à utiliser les toilettes, le gouvernement doit faire des efforts pour les empêcher de déféquer dans les toilettes du centre d'évacuation.
Tomoko Okayama, professeur d'études environnementales à l'Université Taisho, a interrogé les municipalités touchées par le séisme de Kumamoto et a constaté qu'il a fallu une moyenne de près de deux semaines pour installer des toilettes temporaires, également appelées Porta-Potties.
Elle exhorte les gens à stocker des toilettes portables à la maison. Le nombre requis varie d'une personne à l'autre, mais sur la base de l'hypothèse qu'une personne va aux toilettes cinq fois par jour, il est recommandé d'avoir au moins une offre de trois jours.
Une offre de sept jours est encore plus sûre, a déclaré Okayama, ajoutant qu'ils sont également nécessaires sur les lieux de travail et les emplacements où un grand nombre de personnes peuvent se bloquer dans une catastrophe.
« Vous devez supposer que pendant les 24 premières heures, vous n'aurez que des toilettes portables », a déclaré Okayama.
