Le Japon, la Grande-Bretagne et l'Italie envisagent que l'Arabie Saoudite rejoigne le projet d'avion de combat
Le Japon, la Grande-Bretagne et l'Italie envisagent d'inviter l'Arabie saoudite à se joindre à leur projet de développement d'avions de combat de nouvelle génération avec leur soutien financier, a déclaré vendredi une source gouvernementale britannique.
La Grande-Bretagne cherche à soutenir les ingénieurs de ce pays du Moyen-Orient et son industrie de défense en échange de sa contribution financière au projet trilatéral, dans le cadre duquel les trois pays visent à déployer le premier avion à réaction d'ici 2035, a indiqué la source.
La source, quant à elle, a déclaré qu'il est peu probable que l'Arabie saoudite devienne un partenaire égal, car certains responsables des trois autres gouvernements sont préoccupés par sa cybersécurité et sa technologie de défense ainsi que par ses différences culturelles.
Annoncé en décembre 2022, le programme commun intervient alors que le Japon et les pays européens approfondissent leur coopération en matière de sécurité ces dernières années, dans un contexte d'activités provocatrices de la Chine dans la région indo-pacifique et d'invasion prolongée de l'Ukraine par la Russie.
Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba et ses homologues britannique et italien, Keir Starmer et Giorgia Meloni, ont réaffirmé leur engagement en faveur du développement commun, baptisé Programme aérien de combat mondial, lors de leur réunion au Brésil au début du mois en marge du sommet du Groupe des 20. à Rio de Janeiro.
Selon le gouvernement britannique, les trois dirigeants « ont discuté de leur ambition d'élargir la participation à un plus large éventail de partenaires internationaux à l'avenir », sans mentionner de pays en particulier.
L'Arabie saoudite, grand exportateur de pétrole et puissance financière, s'est montrée intéressée à participer au projet, tandis que Londres s'est montrée disposée à l'enrôler comme quatrième partenaire, ont rapporté plus tôt les médias britanniques.
La société japonaise Mitsubishi Heavy Industries Ltd., la société britannique BAE Systems plc et la société italienne Leonardo SpA dirigeront le développement conjoint.
