Le Japon inspecte une base américaine à Tokyo suite à une possible fuite de produits chimiques PFAS

Le gouvernement japonais a annoncé vendredi avoir mené une inspection sur place de la base aérienne américaine de Yokota, dans l'ouest de Tokyo, concernant une éventuelle fuite de produits chimiques dits PFAS qui pourraient avoir des effets nocifs sur la santé humaine.

Des responsables des ministères de la Défense, des Affaires étrangères et de l'Environnement, du gouvernement métropolitain de Tokyo ainsi que des municipalités locales sont entrés dans la base dans la matinée pour inspecter une zone d'entraînement de lutte contre les incendies où un agent extincteur contenant du PFAS aurait été utilisé, selon le ministère japonais de la Défense. .

Reconnaissant les inquiétudes locales concernant les produits chimiques, le ministre de la Défense, le général Nakatani, a déclaré lors d'une conférence de presse que le gouvernement veillerait à ce que « les mesures environnementales dans et autour des installations militaires américaines au Japon soient efficaces ».

Des analyses d'échantillons d'eau d'un réservoir sur le site d'entraînement de lutte contre les incendies sont également organisées dans le cadre d'un accord entre le Japon et les États-Unis autorisant les responsables locaux à pénétrer dans les bases militaires américaines au Japon pour mener des études environnementales, selon Nakatani.

L'armée américaine au Japon a déjà cessé d'utiliser des extincteurs contenant des PFAS, mais des enquêtes américaines antérieures ont détecté des niveaux dans les réservoirs bien supérieurs aux normes provisoires non contraignantes du Japon.

L'inspection qui a eu lieu vendredi a été menée à la demande des municipalités voisines après que les États-Unis ont informé le gouvernement japonais en octobre d'une possible fuite d'eau contenant des PFAS provenant de la zone d'entraînement de lutte contre les incendies suite à de fortes pluies fin août.

PFAS est un terme général désignant un groupe de plus de 10 000 produits chimiques artificiels qui comprennent le PFOS, ou acide perfluorooctanesulfonique, et le PFOA, ou acide perfluorooctanoïque.

Bien qu'ils soient utilisés dans une grande variété de produits, notamment les extincteurs à mousse et les revêtements de poêles à frire, les PFAS sont connus sous le nom de « produits chimiques éternels » car ils se décomposent très lentement au fil du temps et peuvent s'accumuler chez les personnes, les animaux, les plantes et l'environnement. L'exposition à certains niveaux de PFAS peut entraîner un risque accru de certains cancers.