Le Japon et les îles du Pacifique s'opposent au changement de statu quo face à la montée en puissance de la Chine
Les dirigeants du Japon et des pays et territoires insulaires du Pacifique ont exprimé jeudi leur opposition à « toute tentative unilatérale de changer le statu quo par la menace ou l'usage de la force ou de la coercition », dans un contexte de craintes croissantes concernant l'influence militaire et économique croissante de la Chine dans la région.
« Les dirigeants ont réaffirmé l'importance de travailler ensemble pour une région Pacifique Bleu pacifique, sûre et sécurisée qui contribue à la paix et à la sécurité mondiales », indique une déclaration publiée après leur sommet à Tokyo, évitant toute mention directe de la Chine.
Le Premier ministre japonais Fumio Kishida et les représentants de 18 membres du Forum des îles du Pacifique, un organisme régional qui implique également l'Australie et la Nouvelle-Zélande, ont tenu la 10e réunion des dirigeants des îles du Pacifique pendant trois jours à partir de mardi.
Peu de temps après le sommet, le ministère chinois des Affaires étrangères a fustigé la réunion, affirmant que le Japon et les pays insulaires du Pacifique devraient « aider à promouvoir la paix, la stabilité et le développement dans la région » au lieu de critiquer leur nation voisine.
A l'issue de la réunion, Kishida a déclaré que le Japon s'associerait à ses homologues du Pacifique au cours des trois prochaines années dans sept domaines, dont la sécurité, le changement climatique et le développement économique, pour réaliser la stratégie formulée par le PIF d'ici 2050.
Pour faire face aux problèmes liés au changement climatique, que les partenaires du Pacifique ont qualifié de « plus grande menace existentielle », Kishida a déclaré lors d'une conférence de presse que le Japon renforcerait son soutien dans des domaines tels que la résilience aux catastrophes et la décarbonisation.
La déclaration démontre l'engagement de Kishida envers la région Pacifique, affirmant que « le Japon mobilisera sa technologie, son savoir-faire et ses ressources financières pour renforcer sa coopération en matière d'action climatique, de réduction des risques de catastrophe et de financement des risques de catastrophe ».
En matière de sécurité, Tokyo et les pays insulaires du Pacifique ont annoncé un plan d'action conjoint, qui prévoit notamment d'approfondir la coopération en matière de défense grâce à des escales d'avions et de navires des Forces d'autodéfense japonaises. Il prévoit également de favoriser la collaboration entre les agences de garde-côtes.
Kishida s'est quant à lui engagé à poursuivre ses efforts pour rassurer les membres des îles du Pacifique quant à la sécurité du rejet par le Japon dans la mer de l'eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima, sur la base de preuves scientifiques.
Le rejet des eaux usées de la centrale de Fukushima Daiichi a commencé en août 2023, malgré l'opposition, principalement de la Chine. Immédiatement après le rejet, la Chine a imposé une interdiction générale des importations de fruits de mer japonais, qualifiant l'eau de « contaminée par le nucléaire ».
Certains membres du forum ont exprimé leurs inquiétudes quant à la sécurité du déversement, mais le Japon a souligné qu'aucun d'entre eux n'avait critiqué publiquement le déversement récemment, car l'opération a été menée en coopération avec l'Agence internationale de l'énergie atomique.
Kishida a déclaré : « Au nom du peuple japonais, j'ai exprimé ma gratitude à nos amis de l'autre côté du Pacifique pour avoir écouté très attentivement les explications du Japon et pour leur soutien à la reconstruction de Fukushima. »
Les dirigeants ont convenu de poursuivre les échanges de vues sur la question du rejet d'eau « en tant que point permanent de l'ordre du jour » du dialogue Japon-îles du Pacifique, indique la déclaration, ajoutant que cette question devrait être traitée « comme il convient » par le biais de l'engagement de l'AIEA.
Signe de l’influence croissante de la Chine dans la région, Nauru a rompu ses relations diplomatiques avec Taïwan pour établir des relations avec la Chine continentale en janvier.
Auparavant, Kiribati et les îles Salomon avaient transféré leur reconnaissance diplomatique de Taïwan à la Chine en 2019. Pékin considère l'île démocratique autonome comme une province renégate qui doit être réunifiée avec le continent, par la force si nécessaire.
Si la Chine parvenait à obtenir une position stratégique parmi les nations insulaires, les États-Unis devraient surveiller de plus près le sud de l’océan Pacifique, ce qui pourrait saper la dissuasion contre le continent dans la mer de Chine méridionale et les eaux proches de Taïwan et du Japon.
Le sommet des îles du Pacifique se tient tous les trois ans depuis 1997, le Japon, proche allié des États-Unis en matière de sécurité, cherchant à renforcer la coopération avec les pays de la région.
Au cours du dernier sommet de trois jours, Kishida a eu des entretiens bilatéraux avec Fidji, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Tonga et d’autres nations insulaires du Pacifique.
Le PIF comprend l'Australie, les Îles Cook, Fidji, Kiribati, les Îles Marshall, la Micronésie, Nauru, la Nouvelle-Zélande, Niue, Palau, la Papouasie-Nouvelle-Guinée, Samoa, les Îles Salomon, Tonga, Tuvalu et Vanuatu, ainsi que les territoires d'outre-mer français de Nouvelle-Calédonie et de Polynésie française.
