Le Japon et la Corée du Sud tiennent leurs premiers pourparlers sur le chef de la défense en 3 ans alors que les relations s’améliorent

Le Japon et la Corée du Sud ont tenu dimanche leurs premiers pourparlers ministériels sur la défense depuis plus de trois ans à Singapour, signe d’une amélioration des relations bilatérales face à la menace posée par les programmes de développement de missiles et nucléaires de la Corée du Nord.

Le ministre japonais de la Défense Yasukazu Hamada et son homologue sud-coréen Lee Jong Sup devraient discuter de la manière de rétablir la confiance mutuelle entre les autorités de la défense à la suite d’un incident survenu en 2018 au cours duquel le Japon a affirmé qu’un navire de la marine sud-coréenne avait dirigé un radar de contrôle de tir vers un avion de la Force d’autodéfense japonaise.

Les ministres se sont rencontrés en marge du Sommet de trois jours sur la sécurité en Asie qui s’est tenu vendredi dans la cité-État d’Asie du Sud-Est, également connu sous le nom de Dialogue Shangri-La. Les chefs de la défense des deux voisins d’Asie de l’Est se sont déjà rencontrés en novembre 2019 en Thaïlande.

Les relations bilatérales se sont rapidement améliorées depuis que le président sud-coréen Yoon Suk Yeol a proposé en mars une solution à un différend de longue date sur l’indemnisation du travail en temps de guerre. Les relations avaient atteint leur point le plus bas depuis des décennies sous le prédécesseur de Yoon, Moon Jae In.

Yoon s’est rendu à Tokyo plus tard dans le mois et a accueilli le Premier ministre japonais Fumio Kishida à Séoul le mois dernier, lors d’une reprise des visites réciproques des dirigeants japonais et sud-coréens interrompues depuis décembre 2011.

Alors que la Corée du Nord teste à plusieurs reprises des missiles balistiques depuis l’année dernière, Yoon, qui a pris ses fonctions en mai 2022, a mis l’accent sur l’importance de la coopération trilatérale en matière de défense impliquant également les États-Unis, le Japon et l’allié de sécurité commun de la Corée du Sud.

La semaine dernière, un navire des FDS arborant le drapeau du soleil levant, qualifié par l’administration Moon de symbole du militarisme japonais en temps de guerre, est entré en Corée du Sud pour participer à un exercice naval international, suggérant que Séoul ne considère plus le drapeau comme problématique.

Lors de l’incident présumé de 2018, Tokyo a déclaré qu’un destroyer sud-coréen avait dirigé son radar sur un avion des FDS dans la zone économique exclusive du Japon dans la mer du Japon en décembre de la même année. Séoul, cependant, nie l’allégation.

Samedi à Singapour, Hamada et Lee ont assisté à une réunion trilatérale avec leur homologue américain Lloyd Austin, acceptant de lancer un système permettant aux trois pays de partager en temps réel des informations sur les missiles nord-coréens d’ici la fin de cette année.