Le Japon envisage de libérer unilatéralement ses réserves de pétrole et de subventionner l'essence
Le Japon libérera une partie de ses réserves pétrolières dès le 16 mars en réponse à la flambée des prix du pétrole brut provoquée par l'escalade des tensions au Moyen-Orient, sans attendre une libération coordonnée au niveau international.
« Les pétroliers restent pratiquement incapables de traverser le détroit d'Ormuz », a déclaré le Premier ministre Sanae Takaichi aux journalistes le 11 mars en annonçant la décision. « Les importations de pétrole brut au Japon devraient fortement diminuer à partir de la fin du mois. »
Elle a déclaré que le Japon puiserait l'équivalent de 15 jours de réserves du secteur privé et d'un mois de réserves de l'État.
Le rejet totalisera 80 millions de barils, soit le volume le plus important jamais enregistré, selon le ministère de l'Industrie.
C’est la première fois que le Japon libère indépendamment ses réserves nationales.
Takaichi a également déclaré que le gouvernement prévoyait de mettre en œuvre des mesures d'atténuation d'urgence en utilisant des subventions pour plafonner les prix de détail de l'essence à environ 170 yens (1,07 $) le litre en moyenne dans tout le pays s'ils augmentent encore.
Elle a déclaré que les prix de l'essence pourraient potentiellement dépasser 200 yens le litre.
Le gouvernement prévoit de rétablir le programme de subvention à l'essence qui était en place jusqu'à la fin de l'année dernière, avec des paiements s'appliquant aux livraisons effectuées à partir du 19 mars.
Des mesures similaires seront étendues au carburant diesel, au fioul lourd et au kérosène.
Les prix de détail de l'essence ordinaire étaient en moyenne de 161,8 yens le litre dans tout le pays au 9 mars, en hausse de 3,3 yens par rapport à la semaine précédente, selon les données publiées le 11 mars par le Centre d'information sur le pétrole.
Les grossistes pétroliers prévoient d'augmenter les prix de gros de l'essence dans les stations-service de 26 yens en moyenne le litre à partir du 12 mars, ce qui soulève la possibilité que le prix de détail moyen à l'échelle nationale dépasse 180 yens.
Les prix du pétrole brut ont temporairement bondi sur le marché à terme américain dans un contexte d'inquiétudes croissantes en matière d'approvisionnement suite aux attaques américaines et israéliennes contre l'Iran.
L'Agence internationale de l'énergie a annoncé le 11 mars que ses 32 pays membres avaient convenu à l'unanimité de coordonner la libération d'un total de 400 millions de barils de pétrole à partir des réserves nationales.
La sortie prévue sera la plus importante jamais réalisée. Le précédent record était de 180 millions de barils libérés en 2022 à la suite de l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie.
(Cet article a été écrit par Tatsuya Harada et Satoshi Shinden.)
