Le Japon diversifie ses destinations d’exportation de produits de la mer après l’interdiction chinoise
Confrontée à l’interdiction imposée par la Chine sur les importations de produits marins japonais, déclenchée par le rejet d’eau traitée de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima, l’industrie de la pêche japonaise a élargi son filet, cherchant de nouvelles destinations d’exportation pour réduire sa dépendance à l’égard de la deuxième économie mondiale.
Yasuhiro Yamazaki, président du grossiste Yamaharu Co. au marché aux poissons de Toyosu à Tokyo, fait partie des nombreuses personnes touchées par l’interdiction et a été contraint de se tourner vers de nouveaux acheteurs.
« Nos ventes ont été réduites de moitié », a déclaré Yamazaki, ajoutant : « L’interdiction ne nous a laissé d’autre choix que de chercher de nouveaux horizons ».
La recherche de nouveaux clients par Yamazaki l’a conduit à travers le monde, depuis les plages d’Hawaï et les villes de Los Angeles et Houston jusqu’aux marchés de Singapour et de Malaisie.
Dans chaque endroit, il a personnellement présenté ses fruits de mer haut de gamme, notamment le splendide alfonsino, la perche noire et les parties recherchées de thon rouge, tous autrefois destinés à la Chine, dans l’espoir de conquérir de nouveaux partenaires. La réponse a été encourageante.
« À notre grande surprise, de nombreux pays étaient prêts à adopter nos fruits de mer et reconnaissants d’avoir pu découvrir des saveurs aussi exquises », a-t-il déclaré, ajoutant que les ventes ont non seulement repris, mais ont même bondi.
La décision de l’entreprise trouve un écho dans la stratégie plus large du Japon visant à atténuer l’impact de l’interdiction.
Le mois dernier, le gouvernement japonais a organisé un événement pour promouvoir les fruits de mer du pays à Sao Paulo, la plus grande ville du Brésil et connue pour son importante communauté japonaise, attirant une centaine d’importateurs locaux pour déguster des plats à base de pétoncles et de sérioles japonais.
« Comparés à d’autres fruits de mer étrangers, les pétoncles et les sérioles japonais avaient un goût plus doux et une saveur plus délicate. Je veux les utiliser dans mon restaurant », a déclaré un chef d’un restaurant local.
La Chine a commencé à interdire les importations de produits de la pêche en provenance du Japon le 24 août, lorsque Tokyo a commencé à rejeter dans l’océan Pacifique l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi, portant un coup dur au commerce des fruits de mer, en particulier des pétoncles.
Les pétoncles représentent environ un quart des exportations japonaises de produits de la mer en valeur, dont plus de la moitié étaient auparavant destinées à la Chine, selon le livre blanc annuel sur la pêche pour l’exercice 2022.
En réponse, le gouvernement et l’industrie explorent de nouvelles voies de transformation et d’exportation, notamment la transformation des pétoncles au Mexique pour le marché américain, s’éloignant ainsi de la transformation traditionnelle en Chine.
Malgré les défis, l’industrie japonaise des produits de la mer a fait preuve de résilience. En 2023, le pays a réalisé un chiffre record de 1 450 milliards de yens d’exportations agricoles, de pêche et forestières, les États-Unis et Hong Kong jouant un rôle clé pour compenser la baisse des ventes chinoises, selon les données du gouvernement.
Toutefois, l’avenir des relations commerciales avec la Chine reste incertain.
« Même si la Chine lève l’interdiction, la question de savoir si nous pouvons revenir à nos relations antérieures n’est pas claire », a déclaré Yamazaki, soulignant l’hésitation de l’industrie à s’appuyer à nouveau sur le marché chinois.
« Nos efforts ont toujours été motivés par un pur désir de partager nos délicieux fruits de mer avec le peuple chinois », a déclaré Yamazaki. « C’est décourageant de voir le pays voisin, si proche de nous, s’éloigner de plus en plus. »
