Le Japon déploie un grand drone sur les îles Senkakus au milieu des intrusions chinoises des navires
TOKYO – Le Japon utilise un grand drone de la Garde côtière, le Seaguardien, pour surveiller les îles Senkaku en mer de Chine orientale au milieu d'incursions répétées dans les eaux voisines par des navires chinois, ont déclaré lundi des sources familières avec les relations bilatérales.
L'utilisation du MQ-9B Seaguardien, un avion piloté à distance de fabrication à distance équipé d'un radar de pointe, devrait aider à renforcer la sécurité dans les eaux territoriales du Japon au large des îlots inhabitées, englobant une vaste superficie d'environ 4,740 kilomètres carrés.
Les navires de la Garde côtière chinoise naviguent régulièrement près du Senkakus, administrés par le Japon, mais revendiqué par la Chine, qui les appelle Diaoyu. Ils ont été repérés sur 355 jours en 2024, marquant un record depuis que le gouvernement japonais a mis les îlots sous le contrôle de l'État en 2012.
Le fonctionnement du drone est apparemment destiné à présenter la détermination du Japon à ne pas tolérer de tentatives unilatérales pour modifier le statu quo par la force en mer de Chine orientale.
Les sources ont déclaré que le Seaguardien a survolé le Senkakus à plusieurs reprises depuis avril, en surveillant les navires de la Garde côtière chinoise et en capturant des images.
Il peut être chargé d'émettre des avertissements aériens aux navires chinois de ne pas entrer dans les eaux territoriales du Japon, selon les sources. La Garde côtière du Japon n'a pas divulgué les opérations de drones autour du Senkakus.
Le Seaguardien, d'environ 12 mètres de long avec une envergure de 24 mètres, est dirigé par des pilotes dans un centre d'opération au sol. Les images et autres données recueillies par le drone sont vérifiées par des officiers de la Garde côtière, qui émettent également des instructions.
La Garde côtière du Japon exploite actuellement trois drones Seaguardiens, avec deux autres à ajouter au cours de l'exercice jusqu'en mars 2026.
Le Seaguardien a été introduit pour des missions de surveillance dans la mer de Chine orientale, le Pacifique et la mer du Japon, et est également déployé pour la détresse maritime et la réponse aux catastrophes.
Fabriqué par General Atomics Aeronautical Systems Inc., l'avion peut voler en continu pendant plus de 24 heures. En un seul vol, il peut compléter un circuit complet du périmètre extérieur de la zone économique exclusive du Japon.
La Garde côtière du Japon a commencé à exploiter le Seagardien dans une base aérienne de force d'autodéfense maritime dans la préfecture d'Aomori, dans le nord-est du Japon, mais a déménagé sa base à l'aéroport de Kitakyushu dans la préfecture de Fukuoka, au sud-ouest du Japon, en janvier pour se préparer à des opérations à grande échelle.
