Le Japon annule sa politique historique d’autorisation des exportations d’armes meurtrières

Le 21 avril, le cabinet du Premier ministre Sanae Takaichi a levé l'interdiction japonaise d'exporter des armes meurtrières, vieille de plusieurs décennies, renversant ainsi une pierre angulaire de la politique d'après-guerre du pays.

Le gouvernement a approuvé ce changement en révisant ses principes d'exportation d'armes lors d'une réunion du Conseil de sécurité nationale, abolissant les règles précédentes qui limitaient les transferts à des fins non létales telles que le sauvetage et la surveillance.

Le même jour, Takaichi a déclaré dans un message sur X, anciennement Twitter : « Répondre aux besoins et effectuer des transferts d'équipements de défense contribueront à améliorer les capacités de défense de divers pays… conduisant ainsi à assurer la propre sécurité du Japon.»

Elle a souligné : « Il n’y a absolument aucun changement dans notre adhésion à notre voie et à nos principes fondamentaux en tant que nation pacifique depuis plus de 80 ans depuis la guerre. »

Le Japon a adopté pour la première fois une interdiction des exportations d’armes vers le bloc communiste et d’autres destinations en 1967. En 1976, le Premier ministre Takeo Miki est allé plus loin et a effectivement décidé d’un embargo complet.

Cette situation a été partiellement assouplie en 2014 sous le gouvernement du Premier ministre Shinzo Abe, qui a créé les Trois principes sur le transfert d'équipements et de technologies de défense autorisant les exportations sous certaines conditions.

Ces conditions ont été construites autour des cinq catégories de sauvetage, de transport, de vigilance, de surveillance et de déminage, bloquant ainsi l'exportation d'armes meurtrières.

Avec les nouvelles règles, cette restriction disparaît. Les équipements seront désormais classés soit comme des « armes » mortelles, comme les avions de combat, les destroyers et les sous-marins, soit comme des « non-armes », comme les systèmes radar.

Le Japon peut désormais exporter des armes meurtrières vers les 17 pays avec lesquels il a conclu des accords de transfert de défense. Les équipements non létaux peuvent être exportés sans restrictions de destination.

Même si les exportations vers les pays activement engagés dans les combats restent interdites, en principe, la nouvelle politique prévoit une exception, autorisant les transferts si le Japon détermine qu'il existe des « circonstances exceptionnelles » vitales pour sa propre sécurité nationale.

Toutes les exportations potentielles d'armes seront examinées par le NSC, qui utilisera de nouveaux critères, notamment l'environnement de sécurité du pays de destination et tout impact potentiel sur les forces d'autodéfense japonaises. Les lignes directrices mises à jour appellent également à un système plus solide pour surveiller la manière dont l'équipement est géré après son transfert.

Le rôle de la Diète a également été défini après avoir été un point de discorde clé en tant que « mesure de freinage.» Le NSC sera tenu d’informer par écrit tous les membres de la Diète après l’approbation d’une exportation.

Cependant, il reste à déterminer si cette notification après coup servira de contrôle efficace aux décisions du Cabinet.

La révision approuvée par le Cabinet définit explicitement l’objectif stratégique, déclarant que « l’augmentation du nombre de pays partageant les mêmes idées et qui exploitent des équipements communs, ainsi que le maintien et le développement d’une industrie de défense forte, revêtent une grande importance pour garantir la capacité de production nationale qui soutient la capacité de poursuivre les combats en cas d’urgence. »

Cela intègre l'idée d'assurer la capacité du Japon à poursuivre les combats si une guerre éclatait en renforçant la capacité de production de l'industrie de défense nationale par le biais des exportations.

Cette décision a déjà suscité des critiques, la Chine voisine exprimant son opposition.