Le Japon a-t-il déjà capitulé dans une grande race mondiale d'IA?

TOKYO – En cinq ans, ce n'est peut-être que les États-Unis et la Chine qui rit? Compte tenu de l'avancement de l'intelligence artificielle et de la façon dont les deux pays amassent les données qui alimentent la technologie émergente, elle peut être inévitable.

Le Japon, fière depuis longtemps de son statut de leader de la science et de la technologie, est à la traîne de sa concurrence qu'il est sur le point de subir sa plus grande défaite depuis la Seconde Guerre mondiale.

Avec l'IA transformant toutes les industries, les militaires et notre vie quotidienne, il est clair que les entreprises et les nations qui le contrôlent seront les gagnants.

Et la clé de la capacité de l'IA réside dans la quantité de données auxquelles elle peut accéder et dans quelle mesure elle peut être dirigée pour renvoyer des solutions optimales. Par conséquent, les gagnants seront les entreprises et les nations qui regroupent les données.

Les États-Unis possèdent un secteur technologique farouchement concurrentiel dans lequel les entreprises collectent d'énormes quantités de données, tandis que la Chine est à la lutte avec un effort à l'échelle de l'État, mettant les deux nations devant toutes les autres.

De plus, les deux langues de ces nations dominent le monde linguistique, ce qui signifie qu'ils ont également de grandes quantités de données. L'anglais est parlé par 1,5 milliard de personnes dans le monde, tandis que le chinois est utilisé par 1,4 milliard. Cela leur donne un avantage dans la compétition pour les modèles de grandes langues.

De plus, les entreprises des deux pays investissent d'énormes sommes dans la recherche et le développement. En conséquence, les joueurs américains comme Openai, Google et Meta dominent, tandis que Deepseek de la Chine est proche.

On dit souvent que les données sont l'équivalent du 21e siècle du pétrole, mais une telle déclaration est trompeuse. En tant que pétrostate prééminent, l'Arabie saoudite n'a rien d'autre à se vanter dans le monde en plus de ses réserves de pétrole, qu'elle n'a d'autre choix que de vendre pour accumuler la richesse.

Les États-Unis et la Chine se disputent tous deux la suprématie mondiale en économie, la puissance militaire et la technologie. Par conséquent, ils utiliseront les données et l'IA pour consolider leurs postes de direction dans tous les domaines. Bientôt, d'autres pays disparaîtront plus loin dans l'insignifiance.

L'Union européenne vise à arrêter cette tendance en mettant l'accent sur les dangers éthiques de l'IA et en faisant pression pour la réglementation. Il s'agit de l'effet de Bruxelles, où les bureaucrates de l'UE tentent d'imposer leurs garde-corps en tant que normes mondiales.

Dans le domaine numérique, il a commencé avec le règlement général de la protection des données 2018, suivi de la loi sur les marchés numériques de 2023 et de la loi sur les services numériques 2024.

L'administration du président américain Donald Trump s'est opposée à ces réglementations pour protéger les grandes technologies américaines. Lors du sommet de l'action de l'IA organisé par le gouvernement français à Paris en février dernier, le gouvernement américain n'a pas signé une déclaration conjointe priorisant la sécurité.

Au sommet, le vice-président américain, JD Vance, a déclaré: «Je suis ici pour parler de l'opportunité de l'IA», indiquant qu'une attitude «trop opposée à un risque» envers l'IA est contre-productive. Il est également difficile d'imaginer le Parti communiste chinois suivant l'exemple de l'UE.

Avec seulement 120 millions de conférenciers japonais dans le monde, le Japon possède moins d'un dixième des données potentielles détenues par les États-Unis et la Chine, la mettant dans une position concurrentielle désavantageuse.

Certaines voix restent positives, cependant, disant: « Le Japon a encore une chance de gagner », mais ce raisonnement mérite d'être remis en question.

Un dirigeant de technologies de l'information japonaise déplore que l'ampleur de l'investissement dans la R&D au Japon est un dixième ou un centième des États-Unis ou de la Chine. Compte tenu de ce désavantage inhérent, il pense que les chances du Japon d'émerger victorieuses dans la race de développement de l'IA sont inexistantes.

Le Japon devrait probablement se concentrer sur la façon d'utiliser la technologie d'IA développée par les entreprises américaines et essayer de bénéficier autant que possible, bien que cette approche la subordonnera davantage aux États-Unis.

L'attitude du Japon envers l'IA, par rapport à ses pairs, démontre la portée du problème.

Selon le livre blanc de l'information et des communications de cette année par le ministère des Affaires internes et des communications, le taux d'utilisation de l'IA du Japon est de 26,7%, bien en dessous des 68,8% des États-Unis et de 81,2% de la Chine. Il est même considérablement en retard de 59,2% en Allemagne, un pays, comme le Japon, non considéré comme un chef d'IA.

En outre, lorsque les dirigeants ont demandé à ce qu'ils attendaient de l'IA, les entreprises japonaises ont posé des attentes élevées sur son potentiel de réduction des coûts grâce à des mesures telles que l'amélioration de l'efficacité opérationnelle et la lutte contre les pénuries de main-d'œuvre.

En revanche, les dirigeants américains et chinois ont considéré l'IA comme un outil d'expansion des entreprises qui peut aider à l'innovation. Il semble que le Japon envisage l'IA comme un outil défensif, tandis que les États-Unis et la Chine voient son potentiel offensif.

Reflétant ces tendances globales, le Japon classe un neuvième décevant dans le classement de dynamisme de l'IA de l'Université de Stanford, un indice qui évalue de manière approfondie la recherche et le développement de l'IA, la politique, l'infrastructure et l'opinion publique.

Le gouvernement japonais a tenu la première réunion de sa stratégie d'IA le 12 septembre et prévoit de finaliser un plan d'IA de base dans l'année. Cependant, par rapport à la Chine, qui a annoncé son initiative Digital Silk Road il y a 10 ans, et l'administration Trump, qui a déclaré en juillet qu'elle favoriserait l'utilisation de l'IA d'origine américaine dans le monde, la position du Japon semble faible.

Le déficit commercial numérique du Japon s'élève à 7 billions de yens, mais un rapport d'avril compilé par une jeune équipe du ministère de l'économie, du commerce et de l'industrie a également présenté un scénario pessimiste qui pourrait atteindre 45 billions de yens d'ici 2035. Cette tendance projette un voile sur l'économie.

Un responsable proche de l'administration du Premier ministre Shigeru Ishiba a admis: « M. Ishiba n'était pas familier avec l'IA, et l'administration n'a pas agi ».

Ishiba a annoncé sa démission en tant que chef du Parti libéral-démocrate et donc Premier ministre, déclenchant une élection à la direction au sein du parti. Parmi les cinq candidats qui se présentent aux élections pour le remplacer, aucune n'a exprimé ses préoccupations concernant le besoin du Japon d'agir sur l'IA ou son désavantage de données.

Il s'agit d'un signe inquiétant que le déficit du Japon avec les États-Unis et la Chine continuera de ne pas être traité. La force économique du Japon diminue déjà en raison du vieillissement et de la rétrécissement de la population. Avec la défaite du développement de l'IA ajouté, la nation peut être résignée à cette position humiliante.

(Hiroki Sugita est professeur à l'Université Meiji et ancien rédacteur en chef de Kyodo News.)