Le Japon a exhorté la Corée du Nord à abandonner ses armes nucléaires en 2002, citant la défaite de la Seconde Guerre mondiale (archives)

LONDRES — Le Japon a exhorté la Corée du Nord à abandonner son programme de développement nucléaire lors d'une réunion des dirigeants en 2002, comparant la défaite du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale à la situation de Pyongyang, selon des documents diplomatiques déclassifiés mardi par le gouvernement britannique.

Le Premier ministre japonais de l'époque, Junichiro Koizumi, a déclaré au dirigeant nord-coréen Kim Jong Il lors de ses entretiens à Pyongyang en septembre 2002 que le Japon avait « mené et perdu une guerre imprudente » contre les États-Unis et la Grande-Bretagne, selon les archives, dans une rare divulgation des détails du tout premier sommet des deux nations.

La Corée du Nord « ne pouvait pas vaincre » ces pays mais « pouvait coopérer avec eux », a déclaré Koizumi à Kim, ajoutant que la « seule option intelligente de la Corée du Nord était de devenir un membre responsable de la communauté internationale », selon les archives.

Les documents montrent comment Koizumi a raconté ses conversations avec Kim lorsqu'il a rencontré le Premier ministre britannique de l'époque, Tony Blair, à Hakone, au sud-ouest de Tokyo, en juillet 2003, alors qu'il revenait sur le sommet historique avec Kim, dont le pays était soupçonné de développer des armes nucléaires.

Cependant, Koizumi, qui a été Premier ministre de 2001 à 2006, a déclaré à Blair qu'il était « peu probable que la Corée du Nord abandonne » son programme d'armement nucléaire et qu'un dialogue multilatéral impliquant la Chine, la Corée du Sud et le Japon serait « essentiel ».

À l'époque, l'administration du président américain George W. Bush menait des opérations militaires en Afghanistan en réponse aux attentats terroristes du 11 septembre 2001, tout en qualifiant la Corée du Nord, avec l'Iran et l'Irak, d'« axe du mal » dans son discours sur l'état de l'Union de 2002.

Koizumi a déclaré à Blair que Pyongyang voulait obtenir l'assurance de Washington de ne pas « faire tomber le régime », et que la guerre américaine en Afghanistan et le discours sur l'axe du mal ont contribué à la réalisation du sommet Japon-Corée du Nord.

Koizumi a également déclaré que la question nucléaire nord-coréenne était « compliquée » par l'enlèvement de ressortissants japonais par Pyongyang dans les années 1970 et 1980, selon les archives.

Après la visite de Koizumi en Corée du Nord, cinq personnes enlevées sont retournées au Japon en octobre 2002. Tokyo répertorie officiellement 17 personnes enlevées, dont cinq, tandis que Pyongyang affirme que huit sont mortes et que les quatre autres ne sont jamais entrées dans le pays.

Les documents récemment publiés incluent également des comptes rendus d'un autre sommet Japon-Grande-Bretagne en juin 2004 aux États-Unis, au cours duquel Koizumi a informé Blair de sa deuxième rencontre avec Kim à Pyongyang le mois précédent.

Lors des deuxièmes discussions, Koizumi a pressé Kim de « désarmer comme la Libye », qui avait obtenu la levée de certaines sanctions économiques américaines en abandonnant son programme de développement nucléaire. Mais Kim a répondu que la Libye n'avait pas d'armes nucléaires, « ce qui signifie que nous en avons », selon les archives.

Atsuhito Isozaki, professeur à l'université Keio qui connaît bien les questions nord-coréennes, a déclaré qu'il était « assez rare » que les détails des sommets Japon-Corée du Nord soient rendus publics.

Les archives diplomatiques britanniques constituent une preuve importante que le Japon à l'époque « essayait de prendre des initiatives non seulement sur la question des enlèvements mais aussi sur la question nucléaire » de la Corée du Nord, a déclaré Isozaki.

Kim est le défunt père de l'actuel dirigeant du pays, Kim Jong Un, sous lequel la Corée du Nord a poursuivi le développement de ses armes nucléaires et de ses missiles et mené des essais nucléaires, posant ainsi des menaces militaires au Japon, à la Corée du Sud et à d'autres pays.