Le Japan Dinosaur Museum identifie le fossile comme de nouvelles espèces de ptérosaures
Un fossile a trouvé il y a près de trois décennies dans le sud-ouest de la préfecture de Kumamoto au Japon, il a été identifié comme étant un genre et des espèces de ptérosaure auparavant non classifiés, ou reptile volant préhistorique, a déclaré mardi un musée de dinosaure local.
Nipponopterus mifunensis est le premier ptérosaure à être officiellement nommé comme une espèce distincte basée sur le fossile. Parce qu'il s'agit du premier membre connu d'un nouveau groupe d'espèces étroitement apparentées, le fossile devrait offrir des indices importants pour étudier le processus évolutif des ptérosaures.
La recherche est le résultat du travail entre des institutions telles que le Mifune Dinosaur Museum, l'Université Kumamoto et l'Université Hokkaido. Le fossile, une vertèbre cervicale, a été trouvé en 1996 dans une couche de roche datant de la période du Crétacé supérieur, il y a environ 66 à 100,5 millions d'années.
Le fossile était initialement considéré comme un membre de la famille plus large des ptérosaures Azhdarchidae. Des recherches supplémentaires ont permis aux paléontologues de comparer les échantillons et de confirmer qu'il différait des fossiles existants.
Leurs résultats ont été publiés dans une revue scientifique internationale en mars.
Les ptérosaures volaient des reptiles distincts des dinosaures.
