Le gouvernement japonais envisage de déclarer officiellement la fin de la déflation (sources)
Le gouvernement japonais a commencé à envisager de déclarer officiellement la fin de la déflation, ont déclaré samedi des sources proches du dossier, environ deux décennies après avoir reconnu que les prix baissaient modérément.
Même si le Japon affirme que le pays « n'est pas en état de déflation », il n'est pas encore convaincu que la déflation appartient déjà au passé. Il lutte depuis des années pour dissiper l’impression profondément enracinée dans l’opinion publique que les prix et les salaires n’augmenteront pas.
Mais la récente poussée d'inflation, due principalement à la hausse des coûts des importations, et la perspective d'une croissance durable des salaires sont considérées comme ouvrant la voie au Japon pour mettre fin à sa guerre contre la déflation.
Le gouvernement examinera attentivement le résultat des négociations salariales du printemps et les perspectives d'inflation pour déterminer si les conditions sont réunies pour que le Japon déclare une rupture complète avec la déflation, ont indiqué les sources.
Le Japon est coincé dans un cercle vicieux de baisse des prix qui nuit aux bénéfices des entreprises et freine la croissance des salaires. La consommation privée, qui représente une grande partie de l’économie, a ensuite stagné.
Une annonce officielle, bien que symbolique, signifiera que l'un des principaux obstacles à la croissance de l'économie japonaise sera supprimé.
Le Premier ministre Fumio Kishida ou des membres du cabinet faisant une déclaration publique et le gouvernement faisant une déclaration dans son rapport économique mensuel font partie des options possibles, selon les sources.
Les responsables gouvernementaux affirment que toute décision dépendra de la performance de l’économie. Ils reconnaissent également que cela dépendra en fin de compte du Premier ministre.
Kishida, qui a déclaré que le Japon était sur le point de saisir l'occasion de sortir enfin de la déflation, a vu le soutien du public chuter dans un contexte de hausse du coût de la vie et d'un scandale de financement politique qui a englouti le Parti libéral-démocrate au pouvoir.
Les mesures d'assouplissement monétaire sans précédent mises en œuvre par la Banque du Japon au cours de la dernière décennie visaient à sortir le Japon de la déflation, conformément à un accord conjoint de 2013 avec le gouvernement qui comprenait un engagement à viser une inflation de 2 pour cent.
Lorsque le gouvernement a publié son évaluation économique de mars 2001, il a déclaré que le Japon était « dans une phase légèrement déflationniste ». Des décennies plus tard, l'inflation sous-jacente du Japon est restée supérieure à l'objectif de 2 % de la BoJ pour le 22e mois consécutif jusqu'en janvier.
Le chef de la BoJ, Kazuo Ueda, a récemment déclaré au Parlement que le Japon était « dans un état d'inflation », en clin d'œil apparent aux spéculations du marché selon lesquelles la banque centrale japonaise supprimerait ses taux d'intérêt négatifs ce printemps et s'éloignerait d'une politique monétaire ultra-souple.
Parmi les indicateurs économiques jugés essentiels pour évaluer la situation des prix, l'écart de production du Japon s'est réduit, ce qui indique que la demande s'est redressée, ce qui constitue une évolution positive pour parvenir à une inflation stable.
« Le mois de juin sera important », a déclaré l'un des responsables du gouvernement, faisant référence au moment où les ménages japonais bénéficieront d'une réduction de l'impôt sur le revenu et l'impôt sur le séjour, une mesure politique destinée à soutenir la demande intérieure.
Le gouvernement reste néanmoins prudent quant à l’annonce de la fin de la déflation, car l’incertitude demeure quant aux perspectives de prix et à l’économie japonaise dans son ensemble, qui a sombré de manière inattendue dans une récession technique à la fin de 2023.
La BoJ s'attend à ce que le rythme de hausse des prix à la consommation de base, un indicateur clé de l'inflation qui élimine les produits alimentaires frais volatils, ralentisse dans les mois à venir.
Certains responsables y voient également une question de formalité et affirment que déclarer la fin n'est pas une priorité, car même aujourd'hui, la position officielle du gouvernement est que le Japon n'est pas dans un état de déflation.
« Cela semblera mauvais » si les conditions économiques se détériorent après que le gouvernement ait déclaré que la déflation est terminée, a déclaré l'un des responsables du gouvernement.
