Le gardien de prison à réglage régulier se souvient de faits condamnés
Ses mains ne tremblaient jamais, pas même s'il glissait le nœud coulant autour du cou de plusieurs hommes condamnés. Mais maintenant, des années plus tard, leurs visages lui reviennent – sans invités, tous les jours.
Actuellement dans les années 70, un Japonais qui a travaillé comme gardien de prison pendant de nombreuses années dans un centre de détention dans l'est du Japon, reste anonyme pour des raisons de confidentialité.
Un matin dans les années 1990, il a été informé qu'il devait être le «gestionnaire de noeudons» de ce jour-là, assisté de quatre autres agents de prison et de plusieurs membres du personnel dans la tâche de suspendre les détenus du couloir de la mort.
« Je savais que c'était une route que je devais finir par aller si je travaillais dans un centre de détention », a déclaré l'homme dans une interview avec Kyodo News. « Vous n'avez pas le pouvoir de veto à la décision. »
Au Japon, plus de 80% des personnes interrogées par le Cabinet Office croient que « la peine de mort est inévitable ». Cependant, il n'y a eu aucune exécution depuis près de trois ans.
Pour clarifier ce qui se passe réellement dans une exécution japonaise, l'ancien gardien de prison a fourni son compte.
L'homme a expliqué que le nœud du hangman est toujours placé sur le côté, jamais à l'arrière du cou. On dit que cela atténue la souffrance. Les autres tâches du personnel comprennent le lien des pieds des détenus.
« Je pense que j'aurais été plus à l'aise pour attacher les pieds que de suspendre un nœud coulant autour de leur cou. J'étais déterminé à ne pas m'embarrasser. Je n'ai pas tremblé », se souvient-il.
Il a dit qu'à l'exception de certains hauts fonctionnaires, les agents de prison sont invariablement directement impliqués dans une exécution une fois dans leur vie professionnelle. Mis à part cela, l'homme a également été témoin de la proverbiale de la «marche du mort» d'un criminel condamné emmené à la chambre d'exécution il y a environ 40 ans.
Ce jour-là, un responsable responsable a demandé à l'homme de libérer le prisonnier de sa cellule, affirmant que le prisonnier avait été appelé par un haut fonctionnaire. De là, le gardien a vu le prisonnier à la potence.
Il n'y a pas de loi japonaise exigeant un avis préalable d'exécution, mais on pense qu'au moins les années 1970, les détenus ont été informés la veille. Aujourd'hui, ils ne sont généralement informés qu'une à deux heures avant l'exécution.
Bien qu'il ait été formé sur la façon de gérer les prisonniers condamnés s'ils résisaient, il a déclaré: « Pour autant que je sache, il n'y a jamais eu de personne qui s'est battue. »
Interrogé sur son expérience globale au centre de détention, l'homme a déclaré: « J'ai pu séparer mes sentiments car c'était mon travail. Je soutiens l'utilisation de la peine de mort. » Cependant, il a ajouté: « Je pense aussi que ce n'est pas une bonne chose pour les gens qui doivent réellement le réaliser. »
Il a révélé que chaque matin, quand il serre ses mains comme un geste de respect devant ses autels shinto et bouddhistes à la maison, « Les visages des détenus de la mort j'étais impliquée avec Flash sous mes yeux. » Il ne sait pas pourquoi.
Dans les photos de la maison de détention de Tokyo publiée en 2010 via les médias, la chambre d'exécution pourrait presque passer pour une salle de conférence avec des boiseries en bois vif, à l'exception de l'appareil très visible utilisé pour effectuer la phrase au milieu de la salle.
Il fait face à une cloison en verre avec des rideaux bleus qui s'ouvrent à la visualisation de l'autre côté par le procureur, le chef de la détention et les autres responsables qui supervisent l'exécution.
Pour le détenu, il n'y a pas le choix d'un « dernier repas » somptueux, bien que des collations et des boissons soient fournies. Ils peuvent laisser une volonté verbale.
Les détenus sont les yeux bandés et menottés derrière leur dos. Dans la chambre d'exécution, ils sont guidés sur un carré rouge marqué sur le sol. Une corde épaisse est ensuite glissée autour de leur cou.
Sur le côté bloqué par un mur se trouve une « salle de boutons » où les bourreaux font leur travail. Sur un signal d'un haut fonctionnaire, trois gardiens de prison poussent leurs boutons simultanément – l'un des trois provoquant l'ouverture du sol marqué carré rouge, exposant un trou à travers lequel la personne tombe hors de vue et se bloque jusqu'à ce qu'elle soit prononcée morte par un médecin.
Bien qu'il n'y ait pas eu d'exécution au Japon depuis juillet 2022, le sujet a été largement discuté en raison principalement du triste cas d'Iwao Hakamata.
En octobre 2024, Hakamata, qui avait été condamné à mort pour les meurtres de 1966 d'une famille de quatre personnes dans la préfecture de Shizuoka, dans le centre du Japon, a été acquittée dans un nouveau procès, mettant en évidence des questions telles que la nature prolongée du système de rétractation et le risque de condamnations injustifiées dans les affaires capitales.
Hakamata a ensuite reçu environ 217 millions de yens (1,44 million de dollars) en compensation pour ses près de 48 ans d'emprisonnement injustifié.
En novembre 2024, une table ronde sur le système de pénalité de mort du Japon – un groupe de professionnels du droit, de parlementaires et d'universitaires – a recommandé au régime et au cabinet qu'un panel public soit mis en place pour discuter du système actuel de la peine capitale.
Dans une interview avec Kyodo News, Satoru Ohashi, 64 ans, ancien directeur général du Bureau de correction du ministère de la Justice, qui est responsable de la gestion des prisons et du traitement des prisonniers dans le couloir de la mort, a suggéré que les agents de prison cachent à dessein leurs sentiments sur les exécutions et suivent simplement la procédure.
« Ils gardent un couvercle sur leurs sentiments et procèdent à la procédure d'exécution comme s'il s'agissait d'un rituel sacré », a déclaré Ohashi.
À la peine de mort elle-même, il a dit: « Ce n'est pas que je suis pour ou contre elle, mais tant qu'elle est dans le système, elle doit être effectuée fidèlement. La responsabilité la plus importante est de s'assurer que ceux qui ont été condamnés à mort sont exécutés. »
D'un autre côté, il a également déclaré que « ce n'est pas un travail que tout fonctionnaire voudrait activement faire ».
Le ministère de la Justice a ouvert la chambre d'exécution de la Tokyo Detention House aux organisations de médias en 2010, lorsque le Parti démocrate du Japon était au pouvoir. C'était la dernière fois qu'il l'a fait, et il n'y a eu aucune réponse à la demande de la table ronde pour d'autres inspections du centre.
Ohashi prend la position qu'il est correct de garder le centre en grande partie à l'écart du public. « Le personnel le considère comme un endroit sacré et inviolable. Il y a une résistance psychologique à ne pas vouloir que les gens entrent. »
Le rapport de la table ronde faisait référence à l'introduction d'une peine à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle comme alternative à la peine de mort. Mais Ohashi a déclaré que la réalité est que les détenus meurent déjà – de causes naturelles et de suicides – dans le couloir de la mort.
« Certains d'entre eux purgent pratiquement des phrases à perpétuité. Cette situation devrait être réglée en premier », a-t-il déclaré.
Ohashi, qui a dirigé le Bureau de correction de janvier 2020 à juillet 2021, estime que « le fardeau du personnel augmente encore plus » car ils sont tenus de prêter plus d'attention au traitement des prisonniers dans le couloir de la mort que dans les peines à durée déterminée.
La table ronde a également déclaré que le fait que les détenus du couloir de la mort sont limités dans leur contact avec les personnes à l'extérieur est un sujet qui nécessite une discussion plus approfondie.
Les familles des victimes ne sont pas en mesure de contacter les détenus de la mort de mort via un système de communication mis en place à cet effet, tandis que les familles peuvent le faire si un prisonnier n'a pas été condamné à une peine capitale.
Ohashi a suggéré qu'un rôle de coordinateur soit considéré comme reliant les deux parties dans de tels cas.
Le code de procédure pénale indique que si le ministre de la Justice ordonne une exécution, il sera effectué dans les cinq jours, mais l'ancien agent de prison a souligné qu'il ne sait pas comment l'ordre des exécutions est déterminé, l'appelant une «boîte noire».
« Certains détenus de la mort sont en détention depuis si longtemps qu'ils purgent efficacement des peines à perpétuité. Si nous pensons aux victimes, il vaut mieux effectuer les exécutions dans l'ordre (des peines prononcées) », a-t-il déclaré.
