Le déversement d’eau de Fukushima pourrait encore nuire à la popularité du Premier ministre japonais
La décision controversée du Premier ministre japonais Fumio Kishida de commencer jeudi à rejeter dans la mer l’eau radioactive traitée de la centrale nucléaire de Fukushima pourrait porter un nouveau coup dur à son gouvernement déjà impopulaire.
Kishida semble espérer que les événements internationaux de septembre, tels que le sommet du Groupe des 20 et l’Assemblée générale de l’ONU, lui permettront d’empêcher une nouvelle baisse de la cote de popularité de son cabinet en obtenant quelques succès diplomatiques.
Il envisage également de remanier les membres du Cabinet et les dirigeants de son Parti libéral-démocrate en septembre, espérant que cette décision attirerait l’attention positive du public et renforcerait son influence au sein du bloc au pouvoir.
En outre, Kishida a apparemment tenté d’éviter de commencer le déversement d’eau après septembre pour tenter d’atténuer les éventuels effets négatifs sur le LDP lors des élections locales dans les préfectures proches de la centrale de Fukushima à l’automne, ont indiqué des sources proches de lui.
Hiroshi Shiratori, professeur de sciences politiques à l’université Hosei, a déclaré que Kishida souhaitait résoudre au plus vite l’une des questions les plus complexes dans le but d’inverser la tendance à la baisse des taux de soutien à son gouvernement.
Mais il est peu probable que le scénario envisagé par Kishida aboutisse, étant donné que le projet controversé de rejet d’eau traitée n’a pas encore été accepté par de nombreux électeurs, en particulier les pêcheurs locaux, en grande partie à cause d’explications insuffisantes sur la question, ont déclaré des experts.
Depuis l’accident nucléaire déclenché par un tremblement de terre et un tsunami dévastateurs en mars 2011, l’eau traitée a été conservée dans plus de 1 000 réservoirs installés dans l’installation paralysée, a déclaré l’exploitant, Tokyo Electric Power Company Holdings Inc.
Alors que les réservoirs devraient atteindre leur pleine capacité dans un avenir pas si lointain, les dirigeants politiques japonais étaient sous pression pour décider rapidement du moment où rejeter l’eau traitée dans l’océan Pacifique, malgré les objections des habitants.
En avril 2021, le prédécesseur de Kishida, Yoshihide Suga, a approuvé un plan visant à déverser l’eau dans la mer « dans environ deux ans », le gouvernement actuel ayant décidé en janvier de le mettre en œuvre « du printemps à l’été environ » en 2023.
Après que l’Agence internationale de l’énergie atomique a donné son feu vert au projet japonais début juillet, Kishida a été contraint d’explorer le moment le plus approprié pour minimiser l’impact négatif du déversement d’eau prévu sur son gouvernement et son parti, ont indiqué les experts.
Pendant ce temps, Kishida, qui a occupé le poste de ministre des Affaires étrangères pendant plus de quatre ans, a vu sa popularité retrouver un regain de popularité grâce aux actions diplomatiques. Il s’agissait notamment d’accueillir un sommet du Groupe des Sept dans sa circonscription natale d’Hiroshima, une ville dévastée par une attaque à la bombe atomique américaine en 1945.
En septembre, les observateurs prévoient que Kishida pourrait à nouveau attirer l’attention lors de conférences internationales, laissant potentiellement une impression favorable au public. En outre, il devrait entreprendre un remaniement ministériel pour rajeunir l’image de son gouvernement.
La décision de Kishida de commencer à évacuer les eaux traitées d’ici août intervient également alors que des élections locales clés auront lieu à l’automne à Fukushima, Iwate et Miyagi, préfectures durement touchées par la crise nucléaire en 2011.
Début septembre, des élections aux gouverneurs et aux assemblées préfectorales devraient avoir lieu dans la préfecture d’Iwate. Dans les préfectures de Miyagi et de Fukushima, les élections législatives sont prévues respectivement en octobre et novembre.
Certains législateurs au pouvoir ont demandé à Kishida de ne pas commencer à déverser l’eau traitée avant les élections à Miyagi et Fukushima, affirmant que le déversement créerait des vents contraires pour les candidats soutenus par le PLD, ont indiqué les sources.
Néanmoins, Kishida a décidé de mettre en œuvre le plan de déversement d’eau en août, estimant que même si le soutien au PLD diminuait initialement, il pourrait regagner la popularité de son gouvernement grâce aux événements diplomatiques de septembre, ont-ils ajouté.
Cependant, des experts ont souligné que Kishida faisait face à une bataille difficile pour rechercher un consensus public sur une question aussi chargée d’émotion, notant que même ses assurances sur la sécurité de l’eau traitée de Fukushima pourraient ne pas apaiser les inquiétudes dominantes.
Une enquête de Kyodo News a montré en août que 81,9 pour cent des personnes interrogées ont déclaré qu’elles percevaient l’explication fournie par le gouvernement sur la question comme insuffisante, tandis que seulement 15,0 pour cent la considéraient comme adéquate.
Shiratori de l’Université Hosei a souligné qu’il est extrêmement difficile pour Kishida d’obtenir la compréhension de ceux qui s’inquiètent du rejet d’eau, affirmant : « La sécurité prouvée par la science et la tranquillité d’esprit ressentie par les gens sont des histoires différentes. »
Une source gouvernementale a déclaré que le rejet d’eau ne peut pas être mis en œuvre tant que Kishida respecte les opinions de toutes les parties concernées, ajoutant : « Nous devons régler la question à un moment approprié avec notre détermination à assumer l’entière responsabilité ».
Malgré cela, le gouvernement et TEPCO manqueraient à leur promesse envers les pêcheurs locaux, inquiets de voir leurs produits de la mer nuire à leur réputation, s’ils poursuivaient le projet sans obtenir le consentement de ces personnes.
Si l’on apprend que le gouvernement a procédé à la distribution d’eau malgré l’opposition locale, Kishida pourrait faire face à une réaction négative des électeurs à l’échelle nationale, ce qui pourrait avoir un « tribut fatal » pour son gouvernement, a déclaré Shiratori.
Ces derniers mois, les cotes de popularité du cabinet de Kishida ont continué de baisser sur fond de plan d’évacuation des eaux de Fukushima et d’une série d’erreurs d’enregistrement et d’autres problèmes administratifs liés au système de carte d’identité nationale « My Number ».
