Le départ de Kishida du poste de Premier ministre japonais est dû à l'échec de la dissolution de la Diète
L'une des erreurs de calcul majeures de Fumio Kishida, qui démissionnera de son poste de Premier ministre japonais à la fin du mandat présidentiel de son parti au pouvoir en septembre, a été de ne pas avoir trouvé l'occasion de dissoudre la Chambre des représentants.
Peu de temps après avoir accueilli le sommet du Groupe des Sept dans sa circonscription d'origine, Hiroshima, en mai 2023, au cours duquel le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a participé, les spéculations ont bondi selon lesquelles Kishida convoquerait des élections anticipées dans un avenir proche.
Kishida a tenté d'améliorer sa position politique pour établir un gouvernement de longue durée en menant son Parti libéral-démocrate conservateur à la victoire lors d'élections générales, mais une série de scandales l'a finalement empêché de prendre ce risque.
Depuis la fin de l'année dernière, le PLD fait l'objet d'un examen minutieux après que certaines de ses factions n'ont pas déclaré une partie de leurs revenus provenant de collectes de fonds et ont créé des fonds occultes, faisant chuter la cote de popularité du cabinet de Kishida à environ 20 %.
Son impopularité a suscité des inquiétudes au sein du PLD selon lesquelles le camp au pouvoir subirait un revers important si les prochaines élections à la chambre basse devaient avoir lieu sous Kishida, qui a pris ses fonctions en octobre 2021, incitant certains législateurs à chercher à le renverser du pouvoir.
Kishida est devenu en juin le huitième Premier ministre depuis 1945 à atteindre 1 000 jours au pouvoir, mais il « a de nombreux problèmes en tant que leader » car il « manque de compétences de coordination sans concevoir une vision à long terme », a déclaré Koji Nakakita, professeur de politique à l'Université Chuo.
« Avec la baisse de popularité de son cabinet, Kishida s'est retrouvé dans une situation où il était critiqué, quelle que soit sa décision. Le soutien du public lui étant de plus en plus retiré, il n'avait plus aucune solution viable », a déclaré Nakakita.
Lors d'une conférence de presse programmée à la hâte mercredi matin, Kishida a déclaré : « Comme première étape pour faire comprendre au public que le PLD a changé, j'ai décidé de ne pas me présenter à la course présidentielle », ajoutant qu'il assume la responsabilité du scandale des fonds politiques.
Au cours de sa première année au pouvoir, Kishida a maintenu une cote de popularité relativement élevée pour son cabinet, alors qu'il menait la coalition au pouvoir à une majorité confortable lors des élections à la chambre basse, quelques semaines après être devenu Premier ministre.
Le PLD de Kishida a également remporté les élections à la Chambre des conseillers en juillet 2022, organisées deux jours seulement après que l'ancien Premier ministre Shinzo Abe a été abattu pendant la campagne officielle. L'assassinat, qui aurait été perpétré par un homme en colère contre l'Église de l'Unification, a suscité un vote de sympathie pour le parti au pouvoir.
Ce triomphe semblait initialement assurer à Kishida une position solide au pouvoir pour ce qu'on a appelé ses « trois années d'or », une période sans élections nationales à moins qu'il ne choisisse de dissoudre la chambre basse. Cependant, ses manœuvres politiques sont scrutées de près depuis la mort d'Abe.
À la mi-2022, l'emprise de Kishida sur le pouvoir a été ébranlée par les révélations de liens suspects entre les législateurs du PLD et le groupe religieux controversé, souvent qualifié de secte, ainsi que par les démissions de plusieurs membres du cabinet suite à des scandales et des gaffes.
La popularité de Kishida a également chuté en grande partie à cause de sa décision hâtive d'organiser des funérailles nationales avec l'argent des contribuables pour Abe, qui, selon certains, a mis en péril la démocratie japonaise et abusé de son pouvoir à des fins personnelles pendant ses huit années en tant que Premier ministre à partir de 2012.
Mais le soutien du public à Kishida a brièvement augmenté après son voyage surprise en Ukraine en mars 2023 pour des pourparlers avec Zelenskyy et des progrès dans la résolution d'un différend de longue date avec la Corée du Sud sur les indemnités de travail en temps de guerre.
Deux mois après sa visite en Ukraine, envahie par la Russie depuis février 2022, Kishida a apparemment démontré sa force diplomatique en menant à bien le sommet du G7 à Hiroshima, première ville au monde à être frappée par une bombe atomique.
La cote de popularité de Kishida a cependant chuté à nouveau lorsque des photos inappropriées prises lors d'une réception familiale à la résidence officielle du Premier ministre ont fait surface, ainsi que lorsque le gouvernement a mal géré les données personnelles dans le cadre du système de carte d'identité « My Number ».
En juin 2023, Kishida aurait décidé de ne pas dissoudre la chambre basse lors de la session parlementaire ordinaire de l'année, mais sa situation ne s'est pas améliorée car l'opinion publique a vivement critiqué les propositions d'augmentation d'impôts de son gouvernement.
Kishida tenta néanmoins de regagner sa popularité en remaniant son cabinet pour rafraîchir la perception publique de son gouvernement et en mettant en avant ses réalisations diplomatiques, mais le scandale des fonds secrets lui porta un coup fatal.
En avril 2024, le PLD a perdu trois sièges, dont un dans la préfecture de Shimane, connue comme un bastion conservateur, au profit du principal parti d'opposition, le Parti démocrate constitutionnel du Japon, dirigé par le député de gauche Kenta Izumi, lors d'élections partielles.
Les réformes du financement politique de Kishida ayant également été mal accueillies par l'opinion publique, Seiichiro Murakami, député vétéran du PLD, a déclaré : « Le Premier ministre ne peut pas être le visage des élections. Si les choses continuent comme ça, il y a un risque de changement de gouvernement. »
Un autre membre du PLD proche de Kishida a déclaré que les poids lourds du parti au pouvoir l'ont effectivement empêché de « jouer l'atout de la dissolution de la chambre basse » pour organiser des élections anticipées.
