Le chef de la CIA s’est rendu en Chine en mai alors que les États-Unis cherchent à apaiser les tensions
Le chef de la CIA, William Burns, s’est rendu en Chine le mois dernier, a déclaré vendredi un responsable américain, alors que Washington cherche à reprendre les communications de haut niveau avec Pékin malgré les tensions accrues entre les deux pays.
Le responsable, qui s’est exprimé sous couvert d’anonymat, a déclaré que le directeur de la Central Intelligence Agency s’était rendu à Pékin « où il a rencontré des homologues chinois et a souligné l’importance de maintenir des lignes de communication ouvertes dans les canaux de renseignement ».
La mission secrète de Burns, l’un des plus proches confidents du président Joe Biden, a marqué le voyage le plus élevé connu d’un responsable américain en Chine depuis de nombreux mois, alors que les relations bilatérales se sont encore détériorées plus tôt cette année après que les États-Unis ont abattu ce qu’ils ont décrit comme un Ballon espion chinois survolant son territoire.
La visite, rapportée pour la première fois par le Financial Times, est devenue connue après que Biden a laissé un indice lors d’une conférence de presse il y a environ deux semaines dans la ville japonaise d’Hiroshima, disant à propos de la relation américano-chinoise, « Je pense que vous allez voir qui commencent à dégeler très bientôt. »
Vendredi, le conseiller à la sécurité de Biden, Jake Sullivan, a déclaré que les États-Unis souhaitaient s’engager avec la Chine et étaient disponibles pour un dialogue entre militaires, juste après que les chefs de la défense des deux pays ont échangé leurs salutations lors d’un forum sur la sécurité à Singapour.
« Nous sommes disponibles pour des discussions stratégiques » sur des sujets allant de l’espace extra-atmosphérique et du cyberespace aux questions nucléaires, a déclaré Sullivan lors d’une réunion à Washington organisée par l’Arms Control Association.
Mais Sullivan a déclaré que les États-Unis ne supplieraient pas la Chine de venir à la table. « Nous disons simplement: » Nous sommes prêts à parler quand vous êtes prêt à parler « », a-t-il déclaré.
Il a souligné qu’un tel dialogue est nécessaire pour gérer la concurrence de manière responsable et minimiser le risque de conflit, ajoutant : « Franchement, le reste du monde devrait se pencher sur cette question et dire : ‘Que signifie être une puissance responsable et significative dans le monde?' »
« Cela ne signifie-t-il pas réellement être prêt à s’engager dans des communications entre militaires, en particulier là où nos armées opèrent à proximité et où ces questions stratégiques ont des enjeux profonds et fondamentaux pour le monde entier ? Je pense que la plupart des pays répondraient que , ‘Oui' », a-t-il dit.
Ses remarques sont intervenues après que le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin a serré la main de son homologue chinois Li Shangfu et s’est brièvement entretenu avec lui vendredi lors d’un dîner pour ouvrir le dialogue annuel Shangri-La.
Austin et Li « n’ont pas eu d’échange substantiel », selon le porte-parole du département américain de la Défense, Pat Ryder.
Au milieu des tensions croissantes à propos de Taïwan, de la guerre de la Russie contre l’Ukraine et de nombreux autres problèmes, la Chine avait rejeté une demande américaine d’organiser une réunion officielle entre les chefs de la défense en marge du forum de trois jours sur la sécurité.
La Chine a coupé les canaux de communication entre militaires avec les États-Unis après que la présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, s’est rendue à Taïwan en août, devenant ainsi le plus haut responsable américain à avoir mis le pied sur l’île démocratique en un quart de siècle.
Environ une semaine avant la tenue du sommet du G-7 dans la ville japonaise à la mi-mai, Sullivan et le chef de la diplomatie chinoise Wang Yi ont eu plus de huit heures de ce que les deux gouvernements ont qualifié de pourparlers « francs, substantiels et constructifs » à Vienne dans un apparent tenter de sortir de l’impasse.
Sullivan a révélé vendredi qu’il avait abordé des questions avec Wang telles que l’importance de rétablir les lignes de communication entre les hauts responsables militaires et de s’engager avec la Chine sur le contrôle des armes nucléaires « sans conditions préalables ».
« Nous continuerons d’indiquer notre volonté de participer à ces discussions à l’avenir, et nous verrons ce que (la Chine) choisira de faire », a-t-il déclaré.
