Le chef de la branche japonaise de l'Église de l'Unification démissionne et présente ses excuses

TOKYO – Le chef de la branche japonaise de l'Église de l'Unification, Tomihiro Tanaka, a déclaré mardi qu'il avait démissionné, à compter du même jour, exprimant ses excuses pour sa pratique massive de sollicitation de dons.

Lors d'une conférence de presse au siège du groupe à Tokyo, Tanaka a déclaré qu'il avait décidé de démissionner après que l'Église ait établi un comité tiers en octobre pour traiter les demandes d'indemnisation soumises par les victimes des pratiques agressives de sollicitation de dons de l'Église.

La démission de Tanaka intervient après que la Haute Cour de Tokyo a conclu le mois dernier les audiences sur une ordonnance de dissolution contre l'organisation.

Ses pratiques en matière de dons ont été révélées après l'assassinat de l'ancien Premier ministre Shinzo Abe en juillet 2022 par Tetsuya Yamagami, dont la mère avait fait d'énormes dons à l'église.

Le groupe a sollicité des dons auprès de plus de 1 500 personnes depuis 1980 environ, pour une valeur d'environ 20,4 milliards de yens (130 millions de dollars).

Tanaka, originaire de la préfecture la plus septentrionale d'Hokkaido, occupait le poste de président du groupe depuis octobre 2020.

Masaichi Hori, ancien vice-président et « disciple de la deuxième génération » ou enfant de membres de l'Église de l'Unification, a été nommé successeur de Tanaka.

L’Église de l’Unification a été fondée par un fervent anticommuniste en Corée du Sud en 1954 et a obtenu le statut de société religieuse au Japon en 1964.

Selon des sources d'enquête, Yamagami a affirmé avoir ciblé Abe parce que le grand-père d'Abe, Nobusuke Kishi, qui a également été Premier ministre, a aidé à introduire l'Église de l'Unification au Japon.