Le champion du big air Kimura a canalisé la philosophie d'Ohtani vers la grandeur
LIVIGNO, Italie – Moins d'un an après une sortie surprise aux championnats du monde de snowboard, Kira Kimura est devenue une célébrité en remportant l'or du big air aux Jeux olympiques d'hiver de Milan Cortina, en partie grâce à son adhésion à l'état d'esprit de la superstar du baseball Shohei Ohtani.
En mars dernier, Kimura, vainqueur de la saison 2023-2024 de la Coupe du monde, s'est enfermé dans sa chambre, désespéré, après s'être retrouvé le seul parmi neuf compétiteurs japonais de big air, hommes et femmes, à ne pas atteindre la finale en Suisse.
« C'était au-delà du choc, à un point tel que je n'en avais plus les mots », se souvient le joueur de 21 ans, qui a regardé ses compatriotes briller en direct lors de la finale remportée par son coéquipier et médaillé d'argent de Milan Cortina Ryoma Kimata.
« C'était ma première expérience de ce genre, et c'était l'enfer. Je me demandais pourquoi j'étais le seul à ne pas être là, avec la frustration, le vide et le regret empiétant sur mes pensées. »
Après son retour au Japon, Kimura a décidé de prendre une année sabbatique de ses études à l'Université de Chukyo, le natif de la préfecture d'Okayama sentant que « le temps était compté » avant les Jeux olympiques.
Ses précédentes séances d'entraînement quotidiennes de cinq heures se sont étendues à 11 heures à certaines occasions alors qu'il continuait à pousser dans un centre d'entraînement de saut d'été, toujours avec l'autodiscipline de la superstar des Dodgers de Los Angeles Ohtani au premier plan de son esprit.
« J'ai appris qu'un athlète de son envergure est minutieux dans ses routines quotidiennes de base. Je pensais que quelqu'un de mon niveau devait commencer à partir de là », a déclaré Kimura, qui a commencé à suivre Ohtani à partir de l'été 2024 et a étudié autant de ses routines que possible.
Kimura ne veillait plus tard et commençait à s'assurer qu'il dormait huit heures par nuit. Il s'est rasé la tête pour la première fois de sa vie au début de la saison olympique en décembre, inspiré par le coéquipier d'Ohtani, Mookie Betts.
« Cela me motive et j'aime ça », a déclaré Kimura, qui a connu une saison solide et n'a montré aucune nervosité en réussissant un saut de 90,50 points, le record de la compétition, pour remporter le titre olympique au Livigno Snow Park.
« J'ai passé beaucoup de temps à m'entraîner cette saison. Je suis heureux que mon rêve soit devenu réalité. »
