Le cerf sika d'Hokkaido provoque un nombre record d'accidents de la route
BETSUKAI, Hokkaido—Alors que les observations et les attaques d'ours se sont multipliées dans le nord du Japon, les cerfs sauvages sont également à l'origine d'un nombre record d'accidents de la route à Hokkaido.
En 2024, 5 460 accidents de véhicules impliquant des cerfs sika d'Hokkaido ont été signalés, soit une multiplication par 4,7 par rapport aux 1 170 de 2004, selon la police d'Hokkaido.
L'augmentation des accidents coïncide avec l'augmentation de la population de cerfs.
Le cerf sika d'Hokkaido est une sous-espèce du cerf sika, originaire d'une grande partie de l'Asie de l'Est.
Un cerf sika d'Hokkaido mâle peut mesurer jusqu'à 190 centimètres de long et peser 150 kilogrammes.
Une collision avec de tels cerfs peut causer de graves dommages à une automobile, menaçant la santé du conducteur et des passagers.
Plus de la moitié des accidents survenus en 2024, soit 3 052, se sont produits entre septembre et décembre, dont beaucoup au crépuscule et plus tard, lorsque la visibilité est plus faible, ont indiqué des responsables de la police.
Les autorités conseillent aux conducteurs, y compris aux touristes, de ralentir et de faire preuve de prudence sur les tronçons routiers bordant les forêts, où la probabilité de rencontre avec des cerfs augmente.
CONSÉQUENCES POTENTIELLEMENT MORTELLES
Une journaliste de 27 ans d'un journal régional a déclaré qu'elle conduisait une voiture dans la ville de Betsukai, dans l'est d'Hokkaido, tôt un matin après une mission lorsqu'un cerf est apparu devant son véhicule.
Elle a ressenti un choc violent et a entendu une forte détonation. Elle tourna instinctivement le volant et se retrouva dans la voie opposée.
Sa voiture a été cabossée à l'avant, mais elle n'a pas été blessée.
« Mais je frémis encore à l'idée que j'aurais pu être tuée s'il y avait eu une voiture venant du côté opposé », a-t-elle déclaré à propos de l'accident survenu en 2023.
Dans un autre cas, un cerf sika d'Hokkaido a couru sur une route nationale à Shibecha, également dans l'est d'Hokkaido, en 2022, entraînant une collision automobile qui a tué deux hommes.
Les responsables de la branche japonaise d'Hokkaido de l'Association générale des assurances ont déclaré qu'un montant record de 755,59 millions de yens (4,86 millions de dollars) a été versé en indemnités d'assurance dommages automobiles dans 1 229 cas, également un record, en octobre et novembre 2024. Ce sont les mois où les accidents d'automobile impliquant le cerf sika d'Hokkaido ont atteint un pic.
La population de cerfs sika d'Hokkaido était estimée à 730 000 individus au cours de l'exercice 2023, ce qui représente la cinquième augmentation annuelle consécutive.
Le cerf sika d'Hokkaido a failli disparaître pendant l'ère Meiji (1868-1912) parce que son habitat s'est détérioré en raison de la chasse excessive et des fortes chutes de neige, ont déclaré des responsables de la division des mesures relatives à la faune d'Hokkaido.
La population de cerfs a toutefois fortement augmenté au cours des trois dernières décennies, ont-ils indiqué.
« Les cerfs sika d'Hokkaido sont très fertiles et se reproduisent facilement », a déclaré Yoshihiro Inatomi, chercheur principal en gestion de la faune à l'Organisation de recherche d'Hokkaido. « Dans l’état actuel des choses, le rythme de la chasse est en retard sur la croissance démographique, en raison du vieillissement des chasseurs et pour d’autres raisons. »
Les cerfs sika d'Hokkaido se déplacent généralement en troupeaux. Si vous voyez un cerf, vous devez faire attention aux autres qui pourraient se trouver dans les environs, a déclaré Inatomi.
