Le Canada se joindra au programme d'avions de combat de l'AMCP en tant qu'observateur
Le Canada est sur le point de rejoindre le Programme aérien de combat mondial (GCAP) en tant qu'observateur, une décision qui lui donnerait accès à un projet d'avion de combat de nouvelle génération dirigé par le Japon, la Grande-Bretagne et l'Italie, ont révélé des responsables.
Le statut d'observateur permettra le partage de certaines informations confidentielles sur le projet.
Bien que le Canada n'ait pas actuellement l'intention de participer au développement de l'avion, il envisagerait un éventuel achat.
UN PIED DANS LA PORTE
Le rôle d’observateur est conçu comme une voie vers un partenariat futur.
Selon la politique, ce rôle permet à une nation d'obtenir des informations auprès des trois pays principaux pour envisager ultérieurement une implication plus approfondie, qui pourrait inclure la fabrication, l'approvisionnement ou même l'adhésion à la phase de développement, selon les conditions.
Les trois pays partenaires prévoient de tenir une réunion des ministres de la Défense en Grande-Bretagne dès juillet pour annoncer officiellement la participation du Canada.
La décision quant à savoir si Ottawa achètera l'avion viendra plus tard.
« Le Canada prendra une décision après (se joindre en tant qu'observateur) », a déclaré un responsable du gouvernement japonais.
Le sujet était à l'ordre du jour d'une rencontre le 6 mars entre le ministre de la Défense Shinjiro Koizumi et le ministre canadien de la Défense nationale, David McGuinty, qui était au Japon avec le premier ministre Mark Carney.
Cette décision reflète le renforcement de la coopération en matière de sécurité entre Tokyo et Ottawa, qui ont signé un accord de transfert d'équipements et de technologies de défense en janvier.
EN PLACE POUR L'AMCP
Le Japon, désireux de déployer le nouveau chasseur d'ici 2035, s'est montré réticent à ajouter davantage de partenaires à part entière à l'équipe de développement par crainte de retards.
Elle fonde cependant de grands espoirs sur l'expansion de son marché de vente.
L'intérêt pour l'AMCP est croissant, a déclaré un responsable du ministère de la Défense, soulignant que les trois membres fondateurs ont été en contact avec Singapour, l'Australie, l'Inde et l'Arabie saoudite.
Des pays européens comme l’Allemagne, la Suède et la Pologne auraient également exprimé leur intérêt.
« Les pays font la queue pour cela », a déclaré une source du ministère de la Défense.
L'EFFET Trump
L’attention croissante portée à l’AMCP intervient au milieu de changements dans d’autres projets de chasseurs de nouvelle génération.
Le Future Combat Air System (FCAS), un effort conjoint de la France, de l'Allemagne et de l'Espagne, aurait été entravé par des désaccords entre Paris et Berlin.
Pendant ce temps, les discussions concrètes avec les alliés n’ont pas progressé concernant le chasseur F-47, annoncé par l’administration américaine Trump.
Au sein du gouvernement japonais, l’idée grandit selon laquelle, alors que le président américain Donald Trump brandit ses mesures tarifaires, les nations remettent en question la fiabilité des États-Unis en tant que partenaire.
Un responsable du ministère de la Défense a attribué le grand intérêt suscité par l’AMCP à « une réaction violente contre l’administration Trump ».
Les relations entre le Canada et les États-Unis se sont rapidement détériorées sous la deuxième administration Trump en raison des négociations tarifaires et d'autres questions, ce qui a incité Carney à appeler à s'éloigner de sa dépendance à l'égard de Washington.
« Au milieu de ses relations tendues avec les États-Unis, cela pourrait aussi être un moyen de trouver un équilibre », a déclaré un responsable du bureau du premier ministre japonais à propos de l'intérêt du Canada pour l'AMCP.
L'horloge tourne
Malgré les avantages potentiels de nouveaux partenaires, Tokyo craint que si davantage de pays se joignent au processus de développement et obtiennent leur mot à dire, cela pourrait créer une stagnation et mettre en péril l’objectif essentiel de déploiement de 2035.
L’ajout d’un nouveau partenaire à part entière nécessiterait de modifier le traité de l’Organisation gouvernementale internationale GCAP (GIGO), l’organisme créé pour gérer le projet.
Pour éviter tout retard, la position du Japon est de développer le premier avion avec uniquement les trois pays fondateurs.
Cependant, l’objectif de déploiement de 2035 est déjà incertain.
La signature des contrats public-privé, initialement prévue pour fin 2025, est désormais attendue cet été ou plus tard en raison des circonstances en Grande-Bretagne, ce qui amène certains initiés du secteur à croire que le déploiement des avions pourrait se reporter à 2040 ou au-delà.
La complexité de l'ajout de partenaires a été mise en évidence par la participation potentielle de l'Arabie saoudite.
Initialement, Riyad recherchait un partenariat formel dans le cadre du traité GIGO, mais le Japon a fait part de ses inquiétudes concernant les retards de développement et la sécurité de l'information.
L'Arabie saoudite a ensuite décidé d'acheter des F-35 aux États-Unis et, selon un haut responsable du ministère de la Défense, « l'intérêt de l'Arabie saoudite a diminué ».
Cette différence d’urgence quant au calendrier de déploiement – le Japon poussant pour 2035 tandis que la Grande-Bretagne et l’Italie sont considérées comme moins engagées – devrait conduire à des négociations difficiles à venir.
