Le Cabinet japonais autorise une réduction de la taxe à la consommation sur les produits alimentaires à 1 % à partir d’avril prochain pendant deux ans

Le gouvernement du Premier ministre Sanae Takaichi a pour objectif de promulguer une législation relative au programme de réduction de l’inflation, qui impliquera des distributions d’argent aux salariés à faible et moyen revenu pour atteindre une charge fiscale « effectivement nulle », au cours d’une session parlementaire extraordinaire qui devrait commencer à l’automne.

Même si ce plan vise à soutenir les ménages confrontés à une inflation persistante, il a alimenté les inquiétudes quant à la santé budgétaire du Japon, dans un contexte de rendements obligataires d’État déjà élevés et de faiblesse du yen. Cette décision a également suscité des réactions négatives de la part de nombreux partis d’opposition et même de certains membres du Parti libéral-démocrate au pouvoir, dirigé par Takaichi.

Takaichi, connue pour sa position conciliante en matière de politique budgétaire, n’a pas encore identifié de source de revenus spécifique pour compenser la réduction d’impôts, mais s’est engagée à garantir le financement nécessaire à travers des réformes budgétaires telles que la révision des recettes non fiscales et des subventions « sans compter sur » l’émission d’obligations couvrant le déficit.

On estime que la réduction d’impôts sur deux ans entraînera une perte de revenus d’environ 10 000 milliards de yens (63 milliards de dollars), une source de financement vitale pour la sécurité sociale.

Après l’approbation du Cabinet, Takaichi a déclaré aux journalistes que le gouvernement procéderait à une révision « base zéro » de son budget pour aider à compenser la perte de recettes fiscales et éviter tout impact négatif sur la sécurité sociale.

« Nous continuerons à maintenir fermement la politique gouvernementale de gestion des finances publiques en accordant une attention particulière à leur viabilité et à garantir la confiance du marché », a-t-elle ajouté.

Le secrétaire en chef du Cabinet, Minoru Kihara, a déclaré lors d’une conférence de presse que « chaque poste de recettes et de dépenses » serait soumis à cet examen.

Le PLD a remporté une victoire écrasante sur un programme politique qui comprenait un engagement à envisager de réduire à « zéro » le taux de taxe à la consommation sur les aliments et les boissons pendant deux ans.

Son partenaire junior de coalition, le Parti de l’innovation japonaise, ainsi que de nombreux partis d’opposition, ont fait des promesses de campagne similaires.

Les partis au pouvoir ont ensuite opté pour le plan à 1 pour cent après avoir appris lors d’une réunion du « conseil national » multipartite sur la fiscalité et la sécurité sociale que la modification des systèmes de caisse enregistreuse des détaillants pour s’adapter à un taux d’imposition nul prendrait plus de temps.

Jeudi, Takaichi a officiellement annoncé la réduction des impôts à 1 pour cent, qui figurait parmi les propositions écrites dans un rapport rédigé par le conseil national alors qu’il n’était pas parvenu à un consensus la veille, laissant de fait la décision sur la question au Premier ministre.

Les partis d’opposition ont fait valoir qu’une hausse de facto du taux d’imposition attendrait finalement le public puisque la réduction est une mesure temporaire.

Pour tenir l’engagement de campagne d’une taxe zéro, le gouvernement fournira environ 600 milliards de yens par an aux ménages à revenus faibles et moyens, un montant équivalent aux revenus générés par un taux de taxe de 1 pour cent sur les aliments et les boissons.

Takaichi a déclaré que la réduction d’impôt sur deux ans servirait de mesure « transitoire » jusqu’à ce que le nouveau programme d’allègement lié au revenu pour les travailleurs à faible revenu soit introduit en avril 2029 et qu’elle « assumerait la responsabilité » du rétablissement du taux d’imposition à son niveau initial après la période de réduction.

Elle a également déclaré que le gouvernement prendrait des mesures de soutien pour les petits agriculteurs et les restaurateurs, qui pourraient être affectés négativement par la réduction d’impôt.

Le plan de réduction d’impôts a été approuvé mercredi lors du Conseil général du PLD, bien que certains législateurs chevronnés tels que l’ancien ministre des Affaires étrangères Taro Kono et l’ancien ministre de la Défense Gen Nakatani aient exprimé leur opposition.

Le taux d’imposition à la consommation du Japon a progressivement augmenté, principalement pour financer les coûts croissants de la sécurité sociale alors que la population vieillit rapidement. Partant de 3 pour cent, ce taux est passé à 5 pour cent en 1997 et à 8 pour cent en 2014.

En 2019, le Japon a augmenté son taux standard de taxe à la consommation de 8 % à 10 %, tout en introduisant un taux réduit de 8 % pour les aliments et les boissons, à l’exclusion des boissons alcoolisées et des restaurants, qui est resté inchangé depuis lors.