Le « beurre » de Yuzuki réussit à l'étranger en tant que roman féministe
« Butter », le best-seller japonais culte d'Asako Yuzuki inspiré par le cas réel d'un tueur gastronomique devenu sérial qui a été condamné pour empoisonner trois de ses amants masculins, est salué à l'étranger pour son exploration des thèmes de la misogynie, de la graisse et du sexisme au Japon moderne.
La traduction anglaise du livre de Yuzuki, basée sur le « Konkatsu Killer » Kanae Kijima, a créé un buzz en Grande-Bretagne avec des ventes atteignant environ 280 000 exemplaires et une grande chaîne de librairies le nommant « Book of the Year » pour 2024.
Yuzuki, 43 ans, dit qu'elle a été agréablement surprise par la réception de son livre à l'étranger en tant que roman féministe, par opposition à l'objectif du Japon sur la façon dont elle avait représenté les meurtres en série de Kijima.
Le protagoniste de « Butter » est Rika Machida, une journaliste dans la trentaine travaillant dans un bureau d'information de Tokyo, qui enquête sur le cas d'un tueur féminin de l'enthousiaste de la nourriture, inspiré par l'affaire Kijima.
Manako Kajii, également connue sous le nom de Kajimana, se trouve dans un centre de détention reconnu coupable des meurtres de trois hommes d'affaires solitaires qu'elle aurait séduits avec ses repas maison. Comme Kijima, Kajimana devient la cible de la maltraitance sexiste et de la honte corporelle des médias, qui se concentre sur son apparence chaleureuse.
Bien que l'affaire suscite la fascination du public, Kajimana refuse de parler avec la presse, jusqu'à ce qu'elle accorde la demande d'entrevue de Rika lorsque le journaliste écrit une lettre demandant sa recette de ragoût de boeuf – le dernier repas mangé par l'une de ses victimes.
Mais après avoir effectué des visites répétées au centre de détention, Rika se retrouve de plus en plus intriguée par les goûts gastronomiques de la femme Fatale et prend un appétit croissant pour les aliments beurrés riches, conduisant à une prise de poids et à sa propre expérience de honte corporelle.
Publié en japonais en 2017, « Butter » a valu à Yuzuki une nomination pour le prix Naoki, donné à « le meilleur travail de littérature populaire dans n'importe quel format par un nouvel auteur montant ou établi » au Japon.
Mais Yuzuki est reparti les mains vides, la majorité des discussions du comité de sélection se sont concentrées sur le cadre des incidents et la vérité derrière ce qui s'était passé. Elle a été nominée six fois pour le Naoki Award mais ne l'a jamais gagnée.
La veste de l'édition japonaise du roman a souligné la nature macabre du « désir féminin », et de nombreux lecteurs l'ont pris comme un roman du crime basé sur le cas de haut niveau de Kijima, qui lui a donné un surnom de Konkatsu Killer après le mot japonais pour la recherche d'un partenaire de mariage. Kijima est entrée en contact avec ses victimes, toutes tuées en 2009, après avoir fréquenté des sites Web de mariage.
Kijima, maintenant âgée de 50 ans, soupçonnée par la police de détruire tous les hommes de l'argent avant de mourir dans des circonstances suspectes, est actuellement incarcérée au centre de détention de Tokyo dans le couloir de la mort.
Par rapport à la réponse mixte au Japon, le « beurre » a reçu des critiques élogieuses en Grande-Bretagne. Le principal détaillant de livres Waterstones l'a qualifié de « exploration vivante et troublante de la misogynie, de l'obsession, de la romance et des plaisirs transgressifs de la nourriture au Japon ».
Yuzuki était ravi, disant: « J'ai été surpris et heureux qu'il ait été considéré comme un roman socialement conscient sur le féminisme et les médias. »
Dans le livre, beaucoup de personnages font des commentaires désobligeants sur l'apparence de Kajimana, qui, reflétant Kijima, n'est ni jeune ni jolie. Au cours de leurs conversations, la préoccupation de Rika ne devient plus le modus operandi du crime de Kajimana, mais l'état de la société où « tout le monde semble détester les femmes ».
Le professeur agrégé de l'Université de Cambridge, Victoria Young, qui enseigne la littérature japonaise contemporaine, a accordé une attention particulière aux nombreuses scènes gastronomiques décrites du livre.
« Ces représentations de la richesse culinaire et de l'excès de bordure sur le grotesque, mais elles offrent également un moyen de résister aux pressions sur les femmes pour surveiller leur poids », a déclaré Young.
Le livre de Yuzuki propose « une critique féministe » du rôle que les femmes devraient jouer en tant qu'épouses, mères et soignants et la pression sociale qui leur est exercée pour le faire, a-t-elle ajouté.
Ces dernières années, il y a eu un boom dans la popularité des femmes écrivains japonaises en Britannique. Selon le sponsor du prix international de Britain Booker, un prestigieux prix pour la fiction traduite, 14 des 30 meilleurs romans traduits vendus en Grande-Bretagne en 2022 étaient des œuvres japonaises.
Selon l'éditeur, Shinchosha, le livre était également un best-seller aux États-Unis, vendant 100 000 exemplaires. Il a également été publié en Corée du Sud et en Inde et devrait être publié dans environ 20 autres pays.
Au 11 mars, « Butter » s'était vendu à 270 000 exemplaires en japonais et au total de 470 000 exemplaires à l'étranger.
Polly Barton, qui a traduit le « beurre » en anglais, a noté l'intérêt « superhot » pour les romans japonais maintenant en Grande-Bretagne, mais a déclaré que « surtout, le succès du livre témoigne du fait que les problèmes sur lesquels il se concentre, en particulier ceux autour de l'image corporelle et des normes de genre, résonnent avec les lecteurs britanniques. »
