L’auteur britannique à succès Jeffrey Archer est décédé à 86 ans
LONDRES—Jeffrey Archer, romancier britannique à succès et ancien homme politique emprisonné pour avoir menti dans une affaire de diffamation très médiatisée, est décédé à l’âge de 86 ans, a annoncé lundi son éditeur HarperCollins.
Archer s’est vendu à plus de 300 millions d’exemplaires dans le monde et était connu pour ses thrillers rythmés comme ses débuts en 1976 « Pas un centime de plus, pas un centime de moins » et « Kane & Abel » en 1979. Son dernier roman, « Adam et Ève », doit être publié mardi.
Kate Elton, PDG de HarperCollins au Royaume-Uni et rédactrice en chef d’Archer, a déclaré dans un communiqué : « Nous sommes tous dévastés d’avoir perdu un écrivain qui a apporté de la joie à des générations de lecteurs – et un véritable ami. »
Archer était également un éminent homme politique conservateur, qui a brièvement servi comme législateur avant de devenir un haut responsable du parti sous la Première ministre de l’époque, Margaret Thatcher, au milieu des années 1980.
Mais il était tout aussi connu pour sa chute très publique.
En 1987, Archer a poursuivi le tabloïd Daily Star pour avoir déclaré avoir payé une femme pour des relations sexuelles, obtenant ainsi un montant record de 500 000 £ (660 450 $) de dommages et intérêts. L’affaire est revenue aux yeux du public lorsqu’il a été sélectionné comme candidat conservateur pour devenir le premier maire élu de Londres en 1999.
Un ancien ami l’a accusé de mentir et Archer a finalement été accusé de parjure et d’entrave au cours de la justice, reconnu coupable et condamné à quatre ans d’emprisonnement. Il a purgé deux ans, période pendant laquelle il a écrit « Un journal de prison ».
LE PROCÈS ARCHER CÉLÈBRE POUR LE RÉSUMÉ DU JUGE
Le procès en diffamation d’Archer, qui s’est déroulé devant un jury, est devenu célèbre grâce au résumé par le juge du témoignage de Mary, l’épouse d’Archer.
«Souvenez-vous de Mary Archer à la barre des témoins», a déclaré le juge Bernard Caulfield au jury. « Votre vision d’elle ne disparaîtra probablement jamais. A-t-elle de l’élégance ? A-t-elle du parfum ? Aurait-elle, sans l’épreuve de cette épreuve, de l’éclat ? »
Et, à propos d’Archer, il a ajouté : « A-t-il besoin de relations sexuelles froides, sans amour et isolées en caoutchouc dans un hôtel miteux ? »
La réputation d’Archer comme l’une des figures les plus colorées de la vie publique britannique n’a pas nui à sa carrière littéraire. Ses livres ont été vendus dans 119 pays, a déclaré HarperCollins. Il a passé un total de cinq ans et demi sur la liste des best-sellers du New York Times.
Il devait parler de son dernier roman ce week-end au Cheltenham Literature Festival et était récemment apparu dans des émissions de radio pour promouvoir le livre.
HarperCollins a déclaré qu’il était décédé subitement et paisiblement, « entre deux séances d’écriture ».
