L'Australie et le Japon réaffirment leur coopération en matière de défense face à l'influence de la Chine
Le Japon et l'Australie ont réaffirmé jeudi leur coopération en matière de défense et se sont engagés à fournir une assistance aux nations insulaires du Pacifique pour les aider à améliorer leur infrastructure numérique, dans le but de contrer l'influence croissante de la Chine dans la région indo-pacifique.
Les ministres des Affaires étrangères et de la Défense des deux pays ont également partagé leurs inquiétudes concernant les activités militaires chinoises sur le territoire japonais, notamment la violation de son espace aérien par un avion espion chinois la semaine dernière, a déclaré le ministre japonais de la Défense Minoru Kihara lors d'une conférence de presse après leur rencontre à Queenscliff, dans l'État de Victoria, au sud-est du pays.
La ministre japonaise des Affaires étrangères, Yoko Kamikawa, a déclaré lors de la conférence de presse qu'elle et les autres ministres reconnaissaient que leurs pays étaient confrontés à des défis stratégiques, ajoutant qu'ils s'opposaient aux « tentatives unilatérales de changer le statu quo par la force » dans la région.
Dans une déclaration conjointe publiée à l'issue de la réunion, l'Australie et le Japon ont déclaré qu'ils étaient « déterminés à approfondir et à étendre davantage leur coopération stratégique et sécuritaire » pour aider à prévenir les conflits et à maintenir la paix et la stabilité dans la région Indo-Pacifique.
Dans le cadre de l'aide aux nations insulaires du Pacifique, l'Australie et le Japon travailleront avec d'autres partenaires partageant les mêmes idées pour garantir la connectivité des câbles de télécommunications sous-marins pour les nations, indique le communiqué.
Le vice-Premier ministre australien et ministre de la Défense, Richard Marles, a déclaré que les ministres avaient convenu de renforcer l'engagement entre les forces aériennes des deux pays et de développer davantage les engagements trilatéraux avec les États-Unis.
L'Australie se joindra également pour la première fois l'année prochaine à l'exercice conjoint annuel Orient Shield organisé par l'armée américaine et la force d'autodéfense terrestre du Japon, a déclaré Marles.
Dans le but de rationaliser la planification des exercices et des opérations conjoints, les deux pays ont convenu d'intégrer des officiers de liaison australiens et japonais dans leurs quartiers généraux de commandement respectifs, a-t-il ajouté.
Les discussions sur la sécurité menées par Marles, Kihara, la ministre australienne des Affaires étrangères Penny Wong et Kamikawa ont été les premières discussions « deux plus deux » entre les deux nations depuis décembre 2022 à Tokyo.
En réponse aux discussions, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré lors d'une conférence de presse que Pékin estime que la coopération en matière de défense et de sécurité entre les États devrait être propice au maintien de la paix et de la stabilité régionales et « ne devrait pas cibler une tierce partie ».
L’Australie et le Japon ont renforcé leur partenariat en matière de sécurité, en participant à des exercices conjoints plus fréquents et à une collaboration entre leurs forces de défense dans le cadre d’un accord bilatéral d’accès réciproque entré en vigueur en août de l’année dernière.
L'accord permet un déploiement plus rapide du personnel de défense entre les deux pays et assouplit les restrictions sur le transport d'armes et de fournitures pour les exercices conjoints et les opérations de secours en cas de catastrophe.
Les ministres auraient discuté de la tentative du Japon de se joindre au projet australien de développement d'un nouveau navire de guerre lors de la réunion, alors que Tokyo fait pression pour une coopération en matière d'équipements et de technologies de défense avec ses alliés.
Mais lorsqu'un journaliste l'a interrogé sur cette candidature, Kihara s'est abstenu de partager des détails, affirmant que le Japon n'avait pris aucune décision concernant le projet australien.
