L'astronaute japonais Yui et 3 autres personnes reviennent sur Terre après l'interruption de la mission ISS
TOKYO — L'astronaute japonais Kimiya Yui et trois de ses collègues sont revenus sur Terre depuis la Station spatiale internationale jeudi, environ un mois plus tôt que prévu, après qu'un problème médical chez l'un des membres de l'équipage ait interrompu la mission, selon l'agence spatiale américaine.
Le vaisseau spatial SpaceX transportant les astronautes s'est écrasé dans les eaux au large des côtes californiennes après avoir quitté l'ISS. Les quatre hommes avaient passé environ cinq mois à bord de l’ISS pour mener des expériences scientifiques.
Selon la NASA, l'un des astronautes a signalé des problèmes de santé le 7 janvier, ce qui a entraîné l'annulation des activités prévues le lendemain à l'extérieur du vaisseau spatial. La personne est dans un état stable mais nécessite un examen médical sur Terre, a indiqué l'agence.
La National Aeronautics and Space Administration n’a pas identifié la personne pour des raisons de confidentialité. L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a déclaré à Kyodo News que Yui, 55 ans, n'avait aucun problème de santé.
« Je ne pourrais pas être plus fier de nos astronautes et des équipes sur le terrain de la NASA, de SpaceX et de nos partenariats internationaux », a déclaré jeudi le directeur de la NASA, Jared Isaacman, dans un communiqué. « Leur professionnalisme et leur concentration ont permis de maintenir la mission sur la bonne voie, même avec un calendrier ajusté. »
La NASA avait prédit à un moment donné qu'une telle chose pourrait se produire environ tous les trois ans, mais c'est la première fois qu'elle avance le retour d'un équipage pour une raison médicale au cours des 25 ans d'histoire de l'ISS, selon l'agence spatiale.
Yui a écrit sur les réseaux sociaux avant son retour sur Terre que son travail au laboratoire japonais Kibo sur l'ISS avait « été le moment le plus brillant de ma vie », ajoutant : « Rencontrons-nous sur Terre, la plus belle du vaste espace ».
Dans un autre message, publié après son retour, l'astronaute a déclaré qu'il profitait à nouveau de la gravité terrestre après des mois d'absence, et a salué la caméra dans une vidéo d'accompagnement.
« Je vais travailler dur sur ma réadaptation » dans le cadre de ma réacclimatation à la planète, a écrit Yui.
Les quatre membres de l'équipage – deux Américains, un Japonais et un Russe – se sont rendus à l'ISS depuis la Floride en août et devaient initialement revenir à la mi-février ou plus tard.
Pour Yui, ancien pilote de l'Air Self-Defense Force, il s'agissait de sa deuxième mission spatiale après sa première en 2015. Au cours de la dernière mission, il a travaillé sur une série de recherches scientifiques, notamment des expériences liées à la sécurité incendie dans l'espace.
En octobre, il a également manœuvré avec succès un bras robotique sur l'ISS pour attraper le nouveau vaisseau spatial cargo sans pilote japonais HTV-X transportant des vivres et des équipements destinés à des expériences.
L'astronaute japonais Makoto Suwa, ancien responsable de la Banque mondiale âgé de 49 ans, devrait embarquer vers 2027 pour une mission de longue durée sur l'ISS. Il s'agira de son premier vol spatial depuis qu'il a rejoint l'agence spatiale japonaise en 2023.
L'ISS devrait cesser ses opérations en 2030.
