L'as des Dodgers Yamamoto et le cogneur des Cubs Suzuki rejoignent l'alignement du Japon WBC
TOKYO – L'alignement du Japon, champion en titre de la Classique mondiale de baseball 2026, a été presque terminé lundi avec l'ajout de 10 joueurs, dont l'as des Dodgers de Los Angeles Yoshinobu Yamamoto et le cogneur des Cubs de Chicago Seiya Suzuki.
Le joueur de champ intérieur des Cubs de Chicago Munetaka Murakami et le joueur de champ intérieur des Blue Jays de Toronto Kazuma Okamoto, qui ont tous deux quitté le Nippon Professional Baseball cette intersaison, faisaient également partie du dernier groupe nommé par le capitaine des Samurai Japan Hirokazu Ibata.
Ils rejoignent une liste avec une base de talents au bâton et au lanceur de la Ligue majeure de baseball, avec en tête d'affiche la superstar bidirectionnelle des Dodgers Shohei Ohtani.
« Je ressens un sentiment de responsabilité de représenter une fois de plus le Japon », a déclaré Yamamoto, le MVP des World Series 2025, dans un communiqué. « Je me suis entraîné dur cette intersaison pour me mettre dans les bonnes conditions pour participer au WBC. »
Ibata a également ajouté six joueurs des clubs de la NPB : le receveur des Yakult Swallows Yuhei Nakamura et le joueur de champ intérieur de Hiroshima Carp Kaito Kozono, ainsi que les lanceurs Hiroya Miyagi et Ryuhei Sotani des Orix Buffaloes, Hiroto Takahashi des Chunichi Dragons et Koki Kitayama des Nippon Ham Fighters.
« Je pense que nous n'avons pas d'autre choix que de remporter le championnat. Nous serons déterminés à le gagner », a déclaré Ibata, dont la dernière annonce porte l'effectif japonais à 29 joueurs sur un maximum de 30.
L'entraîneur de 50 ans a déclaré qu'il souhaitait que Yamamoto « lance pour gagner en tant qu'as du Japon », tout en adoptant une position attentiste quant à l'implication d'Ohtani sur le monticule.
« (Ohtani) n'a pas encore commencé le camp d'entraînement, donc nous réfléchirons aux choses une fois qu'il aura commencé à lancer », a déclaré Ibata.
L'équipe, qui vise à remporter une quatrième couronne WBC, un record, se rendra au camp dans la ville de Miyazaki, dans le sud-ouest du Japon, à partir du 14 février.
Le tournoi débutera le 5 mars et le Japon débutera sa campagne le lendemain contre son adversaire de la Poule C, Taïwan, au Tokyo Dome.
