L’ancien président d’un géant de l’informatique prend la route pour trouver une meilleure façon de travailler
Kentaro Kawabe a gravi les échelons du système d’entreprise japonais et a atteint le sommet de l’une des plus grandes sociétés informatiques du pays.
Mais il abandonna ce poste lucratif et prestigieux pour voyager à travers le Japon à la recherche d’un nouveau style de travail et de vie.
Kawabe, 51 ans, ancien président de LY Corp., passe actuellement une grande partie de son temps à conduire son camping-car d’occasion, à rencontrer des gens et occasionnellement à pêcher.
Kawabe est assisté par l’intelligence artificielle générative (IA) comme « bâton » dans la recherche d’une réponse à la question de savoir comment les humains devraient vivre.
Il penche pour l’idée selon laquelle les gens devraient s’amuser et s’améliorer tout en laissant l’IA faire l’essentiel du travail.
Un jour de juillet, Kawabe est apparu dans une salle de conférence de la ville de Kagoshima pour offrir des conseils aux membres du personnel de l’équipe professionnelle de basket-ball Kagoshima Rebnise.
Ces employés effectuaient toutes sortes de tâches, depuis l’organisation de jeux jusqu’à l’organisation d’événements communautaires, avec un effectif limité.
Kawabe a recommandé avant tout de « faire en sorte que les modèles d’IA gèrent les processus de travail un par un ».
« Si un système d’IA fonctionne bien, vous pouvez lui confier cette tâche », a déclaré Kawabe. « Si ce n’est pas le cas, il suffit de repenser pourquoi ce processus n’est pas adapté à l’IA. »
Son objectif était de laisser l’IA accomplir toutes les tâches qu’elle pouvait accomplir et de permettre au personnel de consacrer son temps à des tâches que seuls les humains peuvent accomplir.
Cette philosophie reflète la façon dont Kawabe lui-même reconstruit sa carrière.
L’ESPRIT ENTREPRENEURIAL RENVOYÉ
Pendant 30 ans, Kawabe a été à l’avant-garde de l’industrie informatique japonaise.
Alors qu’il était encore à l’université, Kawabe et ses amis fondent la start-up Dennotai. Il a rejoint Yahoo Japan en 2000 lors de l’acquisition de sa société.
Kawabe a travaillé sur une gamme de services et de produits, tels que Yahoo! News, et est devenu président en 2018.
Lorsque Yahoo Japan a fusionné avec l’opérateur de la populaire application de messagerie Line, Kawabe est devenu président de la nouvelle entreprise, LY Corp., qui comptait environ 30 000 employés.
Un tournant s’est produit en novembre de l’année dernière, lorsque Kawabe a participé à un camp d’interaction pour jeunes entrepreneurs.
Un participant d’une vingtaine d’années regardait attentivement un écran d’ordinateur. Kawabe lui a demandé ce qu’il faisait.
Le jeune homme a répondu qu’il essayait de réaliser un programme informatique en demandant à plusieurs agents d’IA de discuter entre eux des spécifications.
Sentant que la scène incarnait « un changement dans les temps », l’esprit d’entreprise de Kawabe s’est si fortement ravivé qu’il est devenu déterminé à « essayer moi-même ».
Kawabe a démissionné de son poste de président en juin de cette année.
Toujours prêt à donner suite à ses idées, Kawabe a pris un nouveau départ en tant que « solopreneur », un entrepreneur travaillant seul.
Un mois seulement après sa démission, Kawabe est monté dans le camping-car d’occasion qu’il avait acheté pour 10 millions de yens (64 000 dollars) et est parti en voyage le 17 juillet.
Le véhicule est équipé d’une douche et d’une cuisine mais ne dispose pas de toilettes.
Il est équipé du dernier système de batterie solaire qui lui permet d’utiliser quotidiennement son ordinateur et son équipement de communication pendant de longues périodes.
Kawabe adopte une attitude consistant à « sortir et voir ce qui se passe sur place lors de ses tournées dans les régions locales du Japon.
Il s’est rendu dans les préfectures de Hiroshima, Fukuoka et Kagoshima et a récemment livré des fournitures aux zones touchées par le tremblement de terre de la préfecture de Kumamoto.
Kawabe a l’intention de passer une année complète à voyager dans les 47 préfectures. Ce qui lui importe le plus aujourd’hui, c’est de tisser des liens avec les gens.
Selon Kawabe, les fournisseurs informatiques se sont développés autrefois en proposant des solutions à divers problèmes quotidiens liés aux services en ligne.
Mais cet aspect informatique perdra de sa valeur à une époque où chacun pourra utiliser l’IA pour résoudre soi-même de tels problèmes.
C’est pourquoi Kawabe vise à identifier, de ses propres yeux, le « vrai problème » auquel l’IA devrait s’attaquer.
Kawabe a choisi l’équipe de basket-ball de Kagoshima pour acquérir une compréhension directe des défis auxquels est confrontée une entreprise régionale et semer les graines de sa prochaine entreprise.
« Si le sport m’intrigue, je pourrais poursuivre n’importe quoi dans ce domaine », a-t-il expliqué, évoquant même la possibilité de créer sa propre équipe sportive professionnelle et de la gérer avec l’aide de l’IA.
Son propre style de travail a radicalement changé.
Ouvrir son ordinateur portable sur un petit bureau transforme le camping-car en bureau.
Ses « employés IA » sont affectés à des tâches individuelles au sein de la « société » Kawabe créée sur la plateforme de chat Discord.
Kawabe peut saisir les conditions nécessaires et produire des projets de contrats en quelques secondes. Il a créé son site Web en seulement une heure.
« Le temps est bien plus important », a souligné Kawabe.
Avec ses employés d’IA en service, Kawabe rencontre des gens et va à la pêche comme passe-temps.
Il réserve également du temps pour des activités « oshikatsu » afin de soutenir son idole pop préférée.
QUESTIONNER LE CAPITALISME
Kawabe en avait assez des « obstacles et inconvénients » typiques d’une grande organisation. En tant que président de LY, son emploi du temps était chargé de réunions internes toutes les 30 minutes.
La prise de décision a pris énormément de temps.
Kawabe s’est en outre retrouvé pris entre la recherche de profits et la création de « conditions de travail saines » pour les employés.
Il a commencé à remettre en question le cycle du capitalisme, dans lequel les entreprises annoncent leurs résultats financiers chaque trimestre et les actionnaires exigent une croissance continue.
Il pensait que les entreprises devaient également pouvoir croître lentement et durablement, et il a développé un concept de vie basé sur « savoir quand ça suffit ».
Ces opinions personnelles ont finalement conduit Kawabe à prôner une nouvelle philosophie consistant à « laisser simplement l’IA faire le travail ».
Selon certaines estimations, les travailleurs utilisant l’IA pourraient travailler sans relâche et produire des résultats 100 fois supérieurs à ceux de leurs tâches normales.
Mais cette approche n’est pas pour Kawabe.
Il pense que les gens devraient confier leurs tâches à l’IA et consacrer leur temps précieux à créer de bons souvenirs avec leur famille et leurs amis, à apprendre quelque chose de nouveau et à interagir directement avec les autres.
« L’humanité fera sûrement un pas vers le bonheur si les gens sont libérés du fardeau du travail intellectuel », a déclaré Kawabe.
Lui et les membres de son équipe d’IA ont récemment créé une entreprise nommée KKJJ, acronyme de « Kentaro Kawabe Jiyu Jizai » (Kentaro Kawabe libre d’être).
