L'ancien membre de l'unité 731 combat les cauchemars, les négateurs d'atrocité
Des représentants des médias chinois ont envahi un petit homme alors qu'il s'est excusé devant un monument commémoratif à la périphérie de la ville du nord-est de Harbin en août dernier.
«J'ai fait quelque chose de téméraire et j'ai causé des problèmes aux autres», a déclaré Hideo Shimizu, 95 ans.
La scène a été diffusée à plusieurs reprises dans les émissions de nouvelles chinoises et présentée sur les premières pages des journaux le lendemain sous des titres tels que: «L'ancien membre de l'unité 731 témoigne de ses crimes.»
Mais au Japon sur les réseaux sociaux, les excuses de Shimizu ont immédiatement suscité l'indignation. Des affiches l'ont qualifié de «vieil homme sénile» et de «nuisance publique âgée».
Résident du village de Miyata dans la préfecture de Nagano, Shimizu a été soumis à une telle calomnie et à une abus d'innombrables fois au cours de la dernière décennie.
L'unité 731 était l'unité de guerre biologique de l'armée japonaise impériale établie dans la banlieue de Harbin en 1936.
Il a mené des expériences humaines, comme infecter des prisonniers de guerre chinois et russes avec des bactéries, entraînant de nombreux décès.
Shimizu est l'un des rares membres survivants de l'unité. Il a été «membre de l'enfant», civil attaché aux militaires.
Avant d'obtenir son diplôme du cours avancé d'une école primaire nationale de la préfecture de Nagano, un enseignant lui a dit qu'il y avait un emploi en Mandchourie, le nord-est actuel de la Chine.
Sans même connaître sa destination, il est arrivé à Harbin en mars 1945. Il avait 14 ans.
Il a été avec l'unité 731 pendant environ six mois jusqu'à la reddition du Japon pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais il est toujours hanté par une scène dont il a été témoin dans le bâtiment du siège en juillet de la même année.
Les étagères de la «salle des échantillons» étaient bordées de pots en verre contenant des organes internes humains, des membres et des têtes flottant dans du formol.
Un officier supérieur lui a dit qu'ils avaient été disséqués de «Maruta», un mandat secret pour les prisonniers utilisés comme sujets expérimentaux.
Une femme enceinte était dans un grand pot, avec un fœtus aux cheveux visibles de son côté éclaté.
C'était la première fois que Shimizu voyait un cadavre humain. Il ne pouvait pas arrêter de pleurer et a fait des cauchemars pendant plusieurs nuits.
Il a gardé le silence sur ce qu'il avait vu et entendu.
Après la guerre, il a obtenu une licence en tant qu'architecte et a eu la chance d'avoir des enfants et des petits-enfants. Mais il a tout caché sur son passé de guerre, même de sa famille.
L'existence de l'unité 731 a été enterrée dans l'histoire pendant un certain temps.
Cependant, l'œuvre de non-fiction de Seiichi Morimura «Akuma no Hoshoku» (la gourmandise du diable) publiée en 1981 a fait la lumière sur l'unité clandestine.
Par la suite, les dossiers de l'enquête militaire américaine, qui avaient été préservés aux États-Unis, et des documents soviétiques sur les procès pour crimes de guerre ont été découverts.
L'armée américaine avait interrogé des membres supérieurs de l'unité, dont son chef, Shiro Ishii, immédiatement après la guerre.
Un rapport daté du 12 décembre 1947, répertorié les bactéries utilisées dans la recherche sur la guerre biologique, telles que le botulique, la peste et la typhoïde, et a fait référence aux données expérimentales fournies par les membres de l'unité senior ainsi que «environ 500 spécimens humains».
Les témoignages des anciens membres de l'unité se sont accumulés et l'image des vivisections et autres atrocités commises a émergé.
Dans un procès sur le dépistage des manuels sur les descriptions de l'unité 731, la Cour suprême a déclaré en 1997 que «le vaste contour que (l'unité) a tué de nombreux chinois et autres à travers des expériences humaines vivantes est devenue un consensus académique établi.»
Shimizu a rompu son silence en 2015, 70 ans après la fin de la guerre.
Un jour, il est tombé sur une exposition sur l'unité 731 et a avoué à sa femme, qui était à côté de lui, qu'il avait été membre de l'unité. Il a commencé à accepter les invitations à donner des conférences et à répondre aux entretiens avec les médias.
Il avait l'impression que le fardeau de son cœur était un peu levé en parlant des souvenirs qu'il avait depuis longtemps enfermés.
En même temps, il a appris qu'il était attaqué en ligne.
Un ami lui a appris à utiliser un ordinateur, et il a trouvé de tels articles disant que «les expériences humaines sont fabriquées». Certains messages lui étaient dirigés: « Vieil homme, tu mens. »
La colère a relevé en lui.
Son nom est répertorié sur la liste de 3 607 membres de l'unité divulgués par les Archives nationales du Japon en 2018.
Il avait finalement trouvé le courage de partager ses souvenirs après des décennies de cauchemars, et il ne pouvait pas supporter d'être appelé si facilement.
Tout en reconnaissant l'existence de l'unité 731, le gouvernement n'a ni confirmé ni nié ses activités, telles que l'expérimentation humaine, citant le manque de documentation.
En mars, lorsque les atrocités de l'unité ont été soulevées dans le régime alimentaire, le Premier ministre Shigeru Ishiba a déclaré: «Les moyens (pour vérifier les faits) ont été perdus de l'histoire.»
Le mois précédent, Shimizu a donné une conférence dans une école à Tokyo.
La calomnie qui a commencé l'été dernier s'était un peu calmé, mais des proches lui ont dit de ne plus «faire bouger les choses».
« Si vous dites que quelque chose ne s'est pas produit 100 fois, cela devient comme si cela ne l'a jamais fait. C'est effrayant », a-t-il déclaré sur le chemin du retour de la conférence.
« Je suis fatigué ces jours-ci. C'est peut-être la dernière fois », a-t-il dit, le dos penché, alors qu'il montait à bord d'un bus express à destination de Nagano.
