L'ambassadeur américain effectue une visite rare dans des îles japonaises isolées près de Taiwan
L'ambassadeur américain au Japon a effectué une visite rare dans deux îles isolées du sud du pays, près de Taiwan, apparemment pour mettre en garde contre l'affirmation croissante de la Chine dans les eaux environnantes.
« Lorsque vous n'avez pas de dissuasion, vous autorisez la coercition économique et l'agression », a déclaré Rahm Emanuel aux journalistes sur l'île de Yonaguni, l'île la plus occidentale du Japon, à environ 100 kilomètres à l'est de Taiwan.
Emanuel, qui a ensuite débarqué sur l'île d'Ishigaki, à environ 130 km à l'est de Yonaguni, a rencontré les maires locaux et observé les garnisons des forces terrestres d'autodéfense et les navires des garde-côtes japonais, selon des sources gouvernementales japonaises. Il a également échangé des points de vue avec des officiers supérieurs du GSDF et du JCG, ont ajouté les sources.
Yonaguni et Ishigaki font partie de la chaîne d'îles du sud-ouest de Nansei, qui revêt une importance stratégique en raison de sa proximité avec Taiwan, un point chaud géopolitique potentiel.
Alors que la Chine considère Taiwan comme une province renégat devant être réunifiée avec le continent, par la force si nécessaire, le Japon renforce à la fois ses capacités de défense dans la région et sa coopération en matière de sécurité avec les États-Unis dans la région indo-pacifique.
L'engagement américain à défendre le Japon s'étend « de Yonaguni jusqu'à Wakkanai à Hokkaido », la plus septentrionale des principales îles du Japon, a déclaré l'envoyé. « Bien que je sois le premier ambassadeur américain à se rendre à Yonaguni, je ne serai pas le dernier », a-t-il ajouté.
Emanuel a également déclaré aux journalistes qu'il était « très mauvais pour la Chine » de pêcher dans les eaux voisines. Plus tard dans la journée, dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, il a déclaré : « Même si la Chine interdit le poisson japonais, elle n'interdit pas la pêche chinoise dans les eaux japonaises. »
Ces remarques font suite à l'interdiction par la Chine d'importer tous les produits de la mer en provenance du Japon. L'interdiction a été mise en œuvre en réponse au rejet dans la mer depuis août par le Japon des eaux usées radioactives traitées provenant de la centrale nucléaire paralysée de Fukushima Daiichi.
A Tokyo, le secrétaire général du cabinet japonais, Yoshimasa Hayashi, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'Emanuel avait visité les garnisons des GSDF « à la demande de l'ambassadeur ».
Le plus haut porte-parole du gouvernement a qualifié le voyage de l'ambassadeur de « significatif » car il a permis de « meilleure comprendre les différents efforts (du Japon) visant à renforcer la posture de défense sur les îles Nansei, y compris le déploiement des unités des FDS ».
Emanuel s'est rendu aux îles d'Okinawa à bord d'un avion de transport du Corps des Marines des États-Unis via les aéroports commerciaux locaux, ont indiqué les sources. C'était la première fois qu'un avion militaire américain utilisait l'aéroport de Yonaguni, selon les archives du gouvernement de la préfecture d'Okinawa depuis 1997.
Le gouverneur d'Okinawa, Denny Tamaki, a déclaré dans une interview écrite que le voyage d'Emanuel dans les îles « entre dans le cadre des fonctions habituelles d'un ambassadeur », tandis qu'il est « extrêmement regrettable » que l'avion des forces américaines ait utilisé un aéroport commercial.