L'AIEA estime que le plan de recyclage des sols de Fukushima répond aux normes de sécurité
L'approche du Japon en matière de recyclage des sols de la préfecture de Fukushima, enlevés lors des efforts de nettoyage des radiations après la catastrophe nucléaire de 2011, est conforme aux normes internationales de sécurité, a déclaré mardi l'Agence internationale de l'énergie atomique.
Le rapport final de l'Agence internationale de l'énergie atomique sur la question, remis le même jour au ministre de l'Environnement Shintaro Ito à Tokyo, devrait aider le gouvernement japonais à intensifier ses efforts pour réutiliser une partie de l'énorme quantité de sol, actuellement stockée dans une installation provisoire, pour des projets de travaux publics dans tout le pays.
Environ 14 millions de mètres cubes de sol radioactif et d'autres déchets générés par les activités de décontamination sont placés dans l'installation provisoire construite près de la centrale de Fukushima Daiichi, sinistrée.
Les sols et les déchets présentant des niveaux de radiation plus élevés ne seront pas recyclés et devraient être éliminés à l'extérieur de la préfecture du nord-est d'ici mars 2045, mais la destination finale reste à déterminer.
Après un examen de sécurité de 16 mois, qui comprenait des inspections du site de stockage provisoire et des essais de recyclage des sols dans la préfecture, l'AIEA a déclaré que son équipe d'experts a conclu que l'approche adoptée à ce jour par le ministère japonais de l'Environnement pour le recyclage et l'élimination finale des sols et des déchets retirés est « conforme aux normes de sécurité de l'AIEA ».
Ito a déclaré aux responsables de l'AIEA qui lui ont remis le rapport que la conclusion était « encourageante ».
« Le gouvernement poursuivra ses efforts, en tenant pleinement compte des conclusions du rapport, pour promouvoir à l'avenir une gestion, un recyclage et une élimination finale plus efficaces des sols extraits », a-t-il déclaré.
Le plan de recyclage vise à réduire la quantité de terre et de déchets qui doivent finalement être éliminés.
Le Japon prévoit de recycler environ 75 pour cent des sols extraits contenant de faibles concentrations de radioactivité – soit 8 000 becquerels par kilogramme – en les utilisant dans les remblais routiers, les voies ferrées, les terres agricoles et la remise en état des terres, entre autres.
L'AIEA a également déclaré dans son rapport que la limite d'exposition aux radiations du Japon peut être « suffisamment atteinte » en utilisant du sol recyclé de 8 000 becquerels par kilogramme ou moins.
L'agence a également appelé à remédier à la situation actuelle dans laquelle le ministère de l'Environnement est en charge à la fois de la réglementation et de l'exploitation des projets.
Il a également souligné les « nombreux défis techniques et sociaux » auxquels le Japon devra faire face s'il veut mettre en œuvre le recyclage des sols extraits et sécuriser leur élimination définitive en dehors de la préfecture de Fukushima d'ici 2045, faisant référence aux problèmes de sécurité potentiels parmi la population locale.
Sur la base du rapport de l'AIEA, le ministère japonais prévoit d'élaborer des normes pour le recyclage des sols sous forme d'ordonnance ministérielle au cours de l'exercice en cours, jusqu'en mars 2025.
Les réacteurs nucléaires de la centrale électrique en bord de mer exploitée par Tokyo Electric Power Company Holdings Inc. ont subi de graves fusions à la suite du tremblement de terre et du tsunami de mars 2011, projetant d'énormes quantités de matières radioactives dans l'air, entraînant la décontamination des terres à proximité.
