L'acteur japonais Watanabe va fermer un café dans la zone touchée par le séisme et cherche un nouveau rôle local

SENDAI – Un café créé par l'acteur japonais Ken Watanabe et dédié aux efforts de reconstruction d'une région frappée par le séisme et le tsunami massifs de 2011 fermera ses portes dimanche, près de 15 ans après la catastrophe.

Watanabe, 66 ans, propriétaire du café K-port à Kesennuma, dans la préfecture de Miyagi, a décidé de fermer ses portes, compte tenu de son âge. « J'aimerais chercher de (nouvelles) façons d'organiser des activités amusantes avec la population locale au cours de la prochaine décennie », a-t-il déclaré.

Watanabe, nominé aux Oscars pour son rôle dans le film à succès hollywoodien « Le Dernier Samouraï », a ouvert sa boutique en novembre 2013, plus de deux ans après la catastrophe qui a dévasté le nord-est du Japon.

Immédiatement après la tragédie, Watanabe a commencé à se rendre à Kesennuma, l'une des zones les plus touchées, pour travailler comme bénévole et a ouvert le K-port après avoir entendu les habitants dire qu'ils n'avaient aucun endroit où se rassembler. Malgré un emploi du temps chargé, il a essayé de travailler au café une fois tous les deux mois environ.

Samedi, un jour avant la fermeture du café, Watanabe lui-même a accueilli les clients.

Yumiko Chiba, une habitante de Miyagi âgée de 57 ans et une utilisatrice fréquente du café, a déclaré : « Ayant perdu mes parents à cause du tsunami, c'était un endroit où je pouvais être à l'aise et me détendre. Cela m'a donné la force d'avancer. »

Kesennuma a vu bon nombre de ses bâtiments inondés ou emportés lors du tsunami qui a suivi le séisme de magnitude 9,0 du 11 mars 2011.

K-port a été construit près du port. Au moment de la catastrophe, les restaurants étaient peu nombreux et la zone balnéaire était sombre.

Watanabe envisage de conserver le bâtiment après la fermeture et espère le transmettre à la jeune génération.

« Je veux réfléchir avec les habitants aux moyens fructueux de profiter de cette ville », a-t-il déclaré, exprimant l'espoir que les gens considéreront Kesennuma au-delà de l'image d'une zone sinistrée.