Un homme obtient un acquittement historique lors d'un nouveau procès pour quadruple meurtre en 1966 au Japon

L'acquittement d'un Japonais pour les meurtres de 1966 sera finalisé

Les procureurs ne feront pas appel de l'acquittement récent lors du nouveau procès d'un Japonais dans une affaire de quadruple meurtre en 1966, a déclaré mardi son plus haut responsable, mettant ainsi fin à la lutte de sa famille contre une condamnation injuste qui l'a maintenu dans le couloir de la mort pendant près d'un demi-siècle.

Dans un communiqué annonçant la décision concernant Iwao Hakamata, 88 ans, conformément à la décision du tribunal du district de Shizuoka, la procureure générale Naomi Unemoto s'est excusée de l'avoir maintenu « dans un statut juridique instable pendant une période très longue ».

Le parquet local a déclaré qu'il « engagerait rapidement les procédures » pour renoncer à son droit de faire appel mercredi, un jour avant la date limite de recours.

Le cas de Hakamata marque la cinquième fois dans le Japon d'après-guerre que de nouveaux procès aboutissent à des acquittements après que la peine de mort a été prononcée. Les quatre décisions précédentes avaient également été finalisées sans appel des procureurs.

« Affaire classée », a déclaré aux journalistes Hideko, la sœur de Hakamata, 91 ans, peu après avoir entendu la décision des procureurs. Depuis le début du nouveau procès en octobre 2023, elle a comparu aux audiences du tribunal au nom de son frère, dont l'état mental reste fragile même après que de nouvelles preuves ont conduit à sa libération de prison en 2014.

Bien que la communication avec Hakamata soit difficile, Hideko a déclaré : « Je ne ressens que de la joie. Je continuerai à dire à Iwao qu'il est complètement innocenté. »

Dans la décision rendue le 26 septembre, le tribunal du district de Shizuoka a déclaré que les enquêteurs avaient fabriqué des preuves, notamment cinq vêtements que Hakamata aurait portés lors de l'incident. Ces objets ont joué un rôle clé dans sa condamnation.

Le tribunal a également déclaré que les aveux faits lors de l'interrogatoire des enquêteurs étaient « effectivement fabriqués », car ils avaient été « forcés en infligeant des douleurs physiques et mentales », qualifiant son interrogatoire d'« inhumain ».

Il a plaidé non coupable dès la première audience de son procès, bien qu'il ait initialement avoué les meurtres lors de son interrogatoire.

Unemoto a déclaré que les procureurs étaient « fortement frustrés » par la partie de la décision selon laquelle les preuves avaient été fabriquées, notant que le tribunal n'a pas fourni de preuves spécifiques pour étayer ses arguments.

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Mais elle a ajouté que les procureurs, après mûre réflexion, ont conclu que faire appel de la décision signifierait que Hakamata resterait encore plus longtemps dans une situation « instable », ce qui, selon eux, n'est pas quelque chose qu'il mérite.

Le Bureau du procureur général prévoit de mener les examens nécessaires concernant les procédures prolongées de nouveau procès et d'autres questions, a déclaré Unemoto.

Selon la loi japonaise, les accusés qui ont été condamnés et emprisonnés à tort ont droit à une indemnisation, que les avocats de Hakamata estiment à plus de 200 millions de yens (1,35 million de dollars) une fois son acquittement finalisé.

Ils envisagent également de poursuivre en justice le gouvernement central et celui de la préfecture de Shizuoka pour les tenir responsables de sa condamnation injustifiée et demander des réparations nationales.

Des décennies d'incarcération, qui ont valu à Hakamata d'être reconnu en 2014 comme le condamné à mort le plus ancien au monde, ont eu des conséquences néfastes sur sa santé mentale. Des signes de tension psychologique ont commencé à apparaître vers 1980, lorsque la Cour suprême a finalisé sa condamnation à mort.

L'affaire a mis en lumière divers problèmes, notamment des interrogatoires durs et prolongés au cours de la phase d'enquête et des failles potentielles dans le système de nouveau procès, qui pourraient inciter les autorités à envisager de redoubler d'efforts pour prévenir de futures fausses accusations.

Hideko s'est engagé à soutenir les efforts visant à réviser le système de nouveau procès, qui aboutit souvent à des procédures prolongées durant des décennies, déclarant : « Je ne pense pas qu'Iwao devrait être le seul à devoir être sauvé. »

L'ancien boxeur professionnel était un employé résidant chez un fabricant de miso lorsqu'il a été arrêté en 1966 pour avoir prétendument tué le directeur général de l'entreprise, sa femme et deux de leurs enfants. Ils ont été retrouvés morts des suites de coups de couteau dans leur maison de la préfecture de Shizuoka, qui avait été incendiée.

Inculpé pour meurtre, vol et incendie criminel, sa condamnation à mort a été prononcée sur la base d'un jugement selon lequel les traces de sang sur les cinq vêtements trouvés dans le réservoir de miso 14 mois après les meurtres correspondaient aux groupes sanguins des victimes et de Hakamata.

Suite aux derniers développements, un petit-fils du couple assassiné a déclaré à Kyodo News qu'il n'avait « pas d'autre choix que d'accepter la décision des procureurs ».