L'abus de « cigarettes zombies » en hausse dans le sud du Japon
OSAKA – L'abus d'un liquide à vapoter à teneur sédative appelé « cigarettes zombies » est en augmentation parmi les jeunes du sud du Japon, les autorités chargées de l'enquête intensifiant leur vigilance contre sa propagation potentielle à l'échelle nationale.
Fin septembre, 10 personnes, pour la plupart adolescentes et dans la vingtaine, avaient été arrêtées dans la préfecture d'Okinawa pour possession d'étomidate. En mai, le gouvernement japonais a désigné cette substance, connue pour inhiber l'activité neuronale cérébelleuse essentielle à la coordination corporelle, comme drogue interdite.
En octobre, la police a arrêté Yuto Agarie, le chef d'un syndicat de trafic de drogue, pour avoir prétendument stocké quelque 63,84 grammes de liquide contenant de l'étomidate chez lui à Urasoe dans l'intention de le vendre, ont-ils annoncé jeudi. La police locale soupçonne que ce groupe était le principal fournisseur de drogue dans la préfecture.
Utilisé couramment dans l'induction de l'anesthésie lors d'interventions chirurgicales à l'étranger, l'abus de ce médicament peut entraîner une perte de conscience ou de contrôle du corps ainsi que des spasmes dans les mains et les jambes. Le gouvernement japonais a interdit en principe l’utilisation, la possession et l’importation de cette substance.
Le médicament est annoncé sur des applications de messagerie sécurisées et s'est répandu via les réseaux sociaux, ont indiqué des sources d'enquête. Dans de nombreux cas, l’étomidate est inhalé à partir d’une cigarette électronique ou d’un appareil de vape, disponible en variétés aromatisées ou non.
En août et septembre, trois Chinois d'une vingtaine d'années vivant près de Tokyo ont été arrêtés pour avoir prétendument fait entrer clandestinement environ 100 grammes d'étomidate depuis l'Inde via Singapour.
Selon le Département de contrôle des stupéfiants du ministère de la Santé, ils sont soupçonnés d'avoir reçu des commandes via les réseaux sociaux, de liquéfier la substance en poudre, de la conditionner dans des cartouches et de la vendre en personne à plusieurs reprises dans la zone métropolitaine de Tokyo.
L'Office des Nations Unies contre la drogue et le crime a rapporté en mars que l'étomidate et ses analogues avaient notamment été détectés sur les marchés de drogues illicites en Asie de l'Est et du Sud-Est, y compris en Chine, ces dernières années.
« Au début, nous pensions qu'il s'agissait d'une propagation locale (au Japon), mais des enquêtes ultérieures ont montré qu'un marché pour l'étomidate a également commencé à émerger dans le pays », a déclaré une source d'enquête.
