La xénophobie ajoute au calvaire des résidents étrangers à la recherche d'un logement
Bien que les résidents étrangers soient devenus plus courants au Japon, ils continuent d'avoir des difficultés à obtenir un logement pour des raisons allant des barrières culturelles à la montée de la xénophobie.
Cependant, des mesures sont prises vers l’inclusion et la coexistence.
Un couple marié originaire du Moyen-Orient qui a dû déménager de Kyushu à Osaka a déclaré avoir passé des jours l'année dernière à rechercher les sites Web des principaux agents immobiliers. Ils ont sélectionné une dizaine de propriétés préférées.
Un jour de congé, ils ont pris un Shinkansen pour Osaka et ont rendu visite à un agent immobilier avec une connaissance japonaise.
Un responsable de l'agent a téléphoné aux propriétaires et aux gestionnaires immobiliers, mais le couple a su que les demandes étaient rejetées au moment où le responsable a déclaré que les clients n'étaient pas japonais.
« Nous avions pris beaucoup de temps et de soin pour choisir ces propriétés, mais elles nous ont toutes été refusées », a déclaré le couple. « Nous n'avions même pas le droit de les examiner. »
Ils ont été contraints de considérer quelques propriétés où les locataires non japonais n'étaient pas exclus et de signer un accord pour l'une d'entre elles. Leur nouvelle maison est plus bruyante que ce qu’ils souhaitaient.
« Il aurait pu y avoir des conflits avec des locataires non japonais dans le passé », a déclaré le couple. « Mais ce n'est pas juste de parler de tous les non-Japonais dans le même souffle. »
« LES ÉTRANGERS SONT NON-NON »
Les entreprises comptant de nombreux travailleurs étrangers sont également confrontées à des problèmes de logement.
Les stagiaires techniques et autres non-Japonais représentent un tiers des 70 employés de Taiko Sangyo Co., une entreprise d'équipement naval basée à Onomichi, dans la préfecture d'Hiroshima.
Rina Maruyoshi, responsable de Taiko Sangyo, a déclaré qu'elle cherchait des appartements depuis un an maintenant en vue d'une augmentation prévue du personnel, mais qu'elle n'avait pas encore obtenu les unités nécessaires.
Maruyoshi, 31 ans, est tombé sur une propriété convenable l'année dernière et a fait une enquête auprès des agents immobiliers. Mais ils ont durci leur position lorsqu’ils ont appris que les locataires potentiels n’étaient pas japonais.
Elle leur a dit que Taiko Sangyo paierait les loyers et donnerait aux locataires des conseils sur la vie quotidienne, mais les fonctionnaires n'y consentiraient pas.
« Le propriétaire dit que les étrangers sont interdits », a déclaré un responsable.
« Notre entreprise ne peut pas se permettre de construire son propre dortoir », a déclaré Maruyoshi. « Je voudrais demander ce qui ne va pas avec les non-Japonais qui vivent et travaillent comme tout le monde au Japon. »
Les chiffres du ministère du Travail montrent que le nombre de travailleurs étrangers ne cesse de croître.
Environ 2,3 millions d’étrangers travaillaient au Japon en octobre 2024, soit près de trois fois plus qu’une décennie plus tôt. Ils soutiennent l’économie japonaise.
Mais à l'heure actuelle, seul un nombre limité de logements leur sont disponibles en raison des intentions du propriétaire et pour d'autres raisons.
Des responsables d'Able Holdings Inc., un important agent immobilier, ont déclaré qu'environ 15 % seulement des 175 000 logements locatifs que la société gérait à travers le Japon en juillet 2024 étaient disponibles pour des locataires non japonais en raison de la situation des bailleurs et d'autres raisons.
LA MOITIÉ DES PROPRIÉTAIRES « REPORTÉS » PAR LES ÉTRANGERS
Une enquête menée pour l'exercice 2022 auprès de 800 propriétaires de logements par la Japan Property Management Association a montré qu'environ 30 % seulement des personnes interrogées accueillaient des résidents non japonais.
La moitié des personnes interrogées déclarent se sentir « rebutées » par les locataires étrangers potentiels. Ils ont cité des problèmes tels que les violations des règles d'élimination des déchets, le bruit et d'autres règles, l'anxiété liée au non-paiement des loyers et les difficultés à maîtriser les langues étrangères.
« Je ne peux m'empêcher de penser à d'éventuelles nuisances », a déclaré un propriétaire d'appartements et autres propriétés locatives dans l'ouest du Japon. « Parfois, les locataires sont des entreprises avec des travailleurs non japonais, mais ils ne donnent souvent pas suffisamment de conseils à leurs travailleurs. Je n'accepte pas toujours de louer mes propriétés (à des étrangers). »
Depuis près de trois ans, d'intenses attaques en ligne sont dirigées contre les Kurdes de souche de nationalité turque, dont beaucoup vivent à Kawaguchi, dans la préfecture de Saitama.
« Certains propriétaires qui louaient auparavant un logement à des non-Japonais ont probablement décidé de ne pas le faire la prochaine fois », a déclaré un initié du secteur immobilier basé à Kawaguchi. « Je pense que cette tendance a été exacerbée par l’ambiance xénophobe de ces dernières années. »
Les arguments en faveur de politiques d’immigration plus strictes ont obtenu un certain soutien public lors des élections à la Chambre haute de l’année dernière.
Un responsable d'un agent immobilier, qui gère 600 contrats de location par an pour les seuls locataires étrangers, a déclaré qu'il n'y avait aucune différence dans le nombre de plaintes de propriétaires contre des résidents japonais et étrangers.
Pourtant, de nombreux bailleurs se sont plaints qu'ils « causeraient des problèmes au quartier » ou « rebuteraient les autres locataires du même immeuble » s'ils acceptaient des locataires non japonais, selon le responsable.
« Le climat social qui est dur pour les non-Japonais pourrait encourager leur réticence à louer des propriétés à des locataires étrangers », a déclaré le responsable.
PAIEMENT DES DOMMAGES-INTÉRÊTS ORDONNÉ
Le gouvernement central estime que le refus d’un logement en raison de la citoyenneté étrangère « pourrait constituer une discrimination injuste ».
En 2007, le tribunal du district de Kyoto a ordonné aux parties, dont un agent immobilier, de payer des dommages-intérêts à une ressortissante sud-coréenne pour lui avoir illégalement refusé un contrat de location d'appartement basé sur sa citoyenneté.
Le gouvernement a défini les citoyens non japonais comme « les personnes ayant besoin d’une aide spéciale pour obtenir un logement » en vertu de la loi sur le filet de sécurité du logement et a créé un système de subventions pour les groupes et autres parties qui les aident à trouver un logement.
Il a également compilé un manuel qui appelle les entreprises bénéficiaires à donner à leurs travailleurs non japonais des conseils sur les manières de vivre au quotidien.
Toutefois, les pouvoirs publics se limitent à donner des conseils aux agents immobiliers et aux autres parties.
« Si nous devions intervenir davantage dans les contrats de location signés entre bailleurs et locataires, cela nécessiterait une évolution juridique correspondante », a déclaré un responsable du gouvernement local.
L'année dernière, l'Association nationale des gouverneurs a recommandé au gouvernement central de travailler de manière responsable à la réalisation d'une société « multiculturelle et inclusive ».
Et sur l'île principale de Kyushu, le gouvernement de la ville de Kita-Kyushu a pris des mesures en juillet dernier pour assouplir les conditions de résidence dans des logements gérés par la municipalité, notamment en matière de statut de résidence et de revenus, afin que les appartements publics puissent être loués à des stagiaires techniques et autres.
À Kyushu également, la municipalité de Kumamoto et la préfecture de Kagoshima ont pris des mesures similaires.
EFFORTS DU SECTEUR PRIVÉ POUR L’INCLUSION
Une entreprise privée a déployé beaucoup d’efforts dans la même direction.
Village House Management Co. rénove des appartements dans d'anciens complexes résidentiels et les loue à des locataires étrangers.
La société de gestion immobilière basée à Tokyo gère environ 3 000 immeubles d'habitation. Leur taux d'occupation est passé de 30 à 40 pour cent à plus de 80 pour cent grâce à des loyers raisonnablement fixés.
Au cours de l'exercice 2024, les non-Japonais représentaient près de 40 % des locataires ayant conclu de nouveaux contrats de location.
Village House Management a affecté du personnel multilingue à travailler dans ses centres d'appels pour fournir une assistance à toutes les étapes, depuis l'installation jusqu'à la résiliation des accords. Ils informent également les résidents de toute plainte reçue des voisins.
L'entreprise utilise des dépliants et des vidéos multilingues pour enseigner aux locataires les règles et les bonnes manières à respecter dans un complexe d'habitation.
Un festival sur le thème de la coexistence multiculturelle a été organisé l'automne dernier au Village House Shijimi, un complexe d'habitation de 464 logements à Miki, dans la préfecture de Hyogo. Les employés de Village House Management, vêtus de manteaux « happi », tenaient des stands de nourriture ethnique et une aire de jeux pour enfants.
« Je pense que les résidents peuvent ressentir un sentiment de sécurité simplement en se voyant face à face », a déclaré un responsable de Village House Management. « C'est encore plus vrai dans le cas des résidents non japonais. »
COMMENTAIRE D'EXPERT
« La discrimination en matière de logement contre les non-Japonais est un vieux problème qui, selon mon impression, s'est aggravé ces dernières années », a déclaré Kim Kwang-min, professeur à l'Université Tokiwakai d'Osaka, qui connaît bien les questions de droits de l'homme des ressortissants étrangers au Japon.
Kim a cité le volume croissant de reportages sur les problèmes liés aux visiteurs étrangers, tels que les dommages causés aux logements privés et le surtourisme. Il a également évoqué la tendance des cercles politiques à confondre les questions des visiteurs étrangers et des résidents étrangers au Japon.
Kim a déclaré que l'anxiété des propriétaires fonciers était attisée par ces circonstances et d'autres.
« La discrimination en matière de logement concerne le droit à la vie », a-t-il déclaré. « Cela cause de grands dommages à ceux qui reçoivent un message disant : 'Hé, tu n'as pas ta place ici.' »
Kim a poursuivi : « Les gouvernements centraux et locaux devraient réitérer clairement, notamment dans la perspective d'un développement durable de la société, que le refus de logement en raison de la nationalité équivaut à une discrimination. Ils devraient également s'empresser d'élaborer une législation en faveur de la coexistence multiculturelle, qui servira de base à des campagnes de sensibilisation plus fortes. »
(Cet article a été écrit par Takuya Asakura et Yoshichika Yamanaka.)
