La « Sky Station » de Shimane attire les visiteurs longtemps après la fermeture de la voie ferrée
ONAN, préfecture de Shimane – Emiko Inoue a conduit deux heures depuis Hiroshima pour faire la montée ardue jusqu'à la gare d'Uzui ici, perché à 20 mètres du sol et accessible uniquement en montant 116 marches.
« J'étais essoufflé, mais la vue était magnifique », a déclaré Inoue, 50 ans. « Je suis content d'être venu. »
Au-dessus du paisible paysage montagneux, un pont en béton émerge soudainement du flanc de la colline, avec la gare d'Uzui en son centre.
Surnommée la « Sky Station », la plateforme à voie unique continue de captiver les visiteurs comme Inoue malgré la fermeture de la ligne JR Sanko en 2018.
Le viaduc d'Uzui, achevé en 1974 dans le cadre du dernier tronçon de la ligne Sanko, soutenait autrefois la plus haute gare surélevée du Japon.
Bien que la ligne soit un service local modeste et non électrifié, certains l’appelaient affectueusement le « Sanko Shinkansen ».
Lorsque la baisse de fréquentation entraîne la fermeture de la ligne, la gare et les voies semblent vouées à devenir obsolètes.
Cependant, en 2019, l'opérateur ferroviaire a fait don d'une partie de l'infrastructure à la ville d'Onan, qui l'a rouverte en tant que parc ferroviaire.
Aujourd'hui, le site est devenu un centre touristique vital pour une communauté confrontée au déclin de sa population.
Certains week-ends, l'exploitant du parc gère un petit tramway touristique qui parcourt environ un kilomètre jusqu'à un pont à la frontière de la préfecture d'Hiroshima, attirant environ 2 000 passagers chaque année.
Le personnel comprend de nouveaux arrivants tels que So Sasaki, 32 ans, un ancien caméraman de télévision qui a déménagé à Onan, et Yoshitaka Hasegawa, 51 ans, membre du programme national de revitalisation communautaire.
Chaque mois de novembre, la station accueille « Inaka Illumi », un événement lumineux de deux jours qui attire des visiteurs et des bénévoles venant même des régions du Kansai et de Tokyo.
Cette année, la Société japonaise des ingénieurs civils a désigné le viaduc d'Uzui comme site du patrimoine du génie civil, soulignant ainsi son importance culturelle et historique.
« Même si c'est incroyablement gênant, puisque l'on ne peut atteindre le quai qu'en montant 116 marches, les passionnés de train et les gens ordinaires sont en quelque sorte attirés par celui-ci », a déclaré Sasaki.
(Cet article a été écrit par Hajimu Takeda et Jun Ueda.)
