La Russie soupçonnée d'avoir détourné des câbles sous-marins NEC à des fins militaires

TOKYO – L'armée russe est soupçonnée d'avoir détourné des câbles de communication sous-marins fabriqués par la société japonaise NEC Corp. à des fins militaires, a révélé jeudi une enquête internationale menée par Kyodo News et d'autres médias.

Les câbles, achetés par une entreprise privée à Chypre, semblent avoir été utilisés pour construire le réseau de surveillance sous-marine « Harmony » dans la mer de Barents, une partie de l'océan Arctique, destiné à rechercher des navires ennemis pour protéger les sous-marins nucléaires équipés de missiles nucléaires.

L'exportation de câbles sous-marins nécessite l'autorisation du gouvernement japonais et est considérée comme une violation de la loi sur les changes et le commerce extérieur si l'utilisateur final ou le but d'utilisation prévu diffère de ce qui a été déclaré.

Le gouvernement peut prendre des mesures administratives ou émettre des directives administratives à l'intention de la grande entreprise japonaise de technologie de l'information.

L'enquête collaborative menée par dix sociétés de médias, dont Kyodo News, le Washington Post et le journal allemand Suddeutsche Zeitung, basée sur des documents obtenus par le Consortium international des journalistes d'investigation, a révélé l'existence d'un réseau d'approvisionnement russe couvrant le Japon, les États-Unis et l'Europe.

NEC a reconnu avoir vendu des câbles sous-marins en 2018 à une société basée à Chypre, ajoutant : « Nous ne pensions pas que (les câbles) seraient utilisés à des fins militaires ».

Selon des témoignages et des documents obtenus par l'ICIJ auprès d'un cabinet comptable à Chypre, NED a vendu en 2018 750 kilomètres de câbles à Mostrello Commercial Ltd., qui entretient des liens étroits avec le ministère russe de la Défense.

Mostrello détenait le même capital que CJSC Perspective Technologies Agency, une société d'infrastructure de télécommunications basée à Moscou qui fait affaire avec le ministère russe de la Défense, et agissait comme une société écran pour des achats secrets.

Le département du Trésor américain a ajouté les deux sociétés à sa liste de sanctions en octobre 2024 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie.

Kyodo News a confirmé qu'en janvier 2018, Mostrello avait chargé le câble sur un cargo depuis le bureau d'OCC Corp., filiale de NEC, à Kitakyushu, dans le sud-ouest du Japon. NEC a reçu environ 14 millions de dollars entre 2017 et 2018, selon les relevés bancaires et les documents liés à l'audit de Mostrello.

Les câbles ont été envoyés à Mourmansk, ville arctique russe, avec des photos satellite montrant des câbles sous-marins transportés vers un quai près des installations de Perspective Technologies dans la ville en juin 2018. Le navire de la société a ensuite navigué dans la mer de Barents.

Perspective Technologies avait reçu en 2014 une commande d'une entreprise russe de munitions pour l'acquisition du type de câbles sous-marins impliqués dans le réseau de surveillance sous-marine, selon les autorités allemandes.