La Russie arrête un journaliste japonais pour espionnage présumé

Le journaliste, en poste au bureau du journal à Ioujno-Sakhalinsk, sur l’île russe, aurait travaillé pour un service de renseignement japonais et collecté des informations relatives aux capacités de défense de la Russie, selon l’agence de presse Tass.

Citant la principale agence de sécurité russe, le FSB, Tass a déclaré qu’il avait été placé en détention après avoir été transporté à Moscou, tandis que la direction des enquêtes de l’agence a ouvert une procédure pénale contre lui. Les médias russes ont déclaré qu’un tribunal de Moscou avait approuvé sa détention pour deux mois.

L’espionnage est passible d’une peine de prison de 10 à 20 ans.

La résolution de cette affaire pourrait prendre un certain temps, étant donné que les autorités russes ont placé le journaliste en détention provisoire plutôt que de l’expulser.

Cet épisode jette une ombre supplémentaire sur les relations bilatérales qui se sont détériorées depuis que Moscou a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine en 2022, incitant le Japon à imposer des sanctions économiques à la Russie.

Le ministère russe des Affaires étrangères a indiqué que le journaliste avait été arrêté mardi. Il a accusé le Japon d’utiliser ses correspondants pour recueillir des informations dans le but de porter atteinte à la sécurité nationale de la Russie, qualifiant cette tentative de « regrettable ».

Selon Tass, le ministère a appelé Tokyo à mettre fin aux actions hostiles contre Moscou, affirmant que les relations bilatérales se sont détériorées, en partie à cause du « cap anti-russe » du Japon.

Le ministère a également évoqué le refus du Japon de tenir compte des préoccupations de Moscou concernant ce qu’il appelle la « remilitarisation » de la nation asiatique, qui, selon lui, affecte les intérêts légitimes de sécurité de la Russie dans l’Extrême-Orient russe, selon le rapport.

Un responsable de l’ambassade du Japon à Moscou ainsi que le journal ont déclaré à Kyodo News qu’ils tentaient de confirmer les détails de l’information.

Le FSB a déclaré que le journaliste aurait recueilli des informations sur les soldats mobilisés et volontaires des îles Kouriles impliqués dans ce que la Russie appelle son opération militaire spéciale en Ukraine.

Les Kouriles sont une chaîne d’îles qui s’étend entre la péninsule russe du Kamtchatka et l’île principale du nord du Japon, Hokkaido. Le Japon revendique quatre des îles les plus proches d’Hokkaido, les appelant les Territoires du Nord. La Russie les contrôle depuis que les forces soviétiques les ont occupés après la capitulation du Japon lors de la Seconde Guerre mondiale en 1945.

Le quotidien Hokkaido Shimbun est le seul média japonais à avoir un correspondant japonais permanent à Sakhaline et est connu pour ses nombreux reportages sur l’Extrême-Orient russe ainsi que sur les îles contestées.

Le 2 octobre, le gouvernement japonais a annoncé des sanctions supplémentaires contre la Russie dans le cadre de son invasion de l’Ukraine, ciblant une flotte dite fantôme de navires engagés dans le transport de pétrole sanctionné en provenance de Russie.

Le Japon, aux côtés des autres membres du Groupe des Sept, a imposé des sanctions économiques à la Russie, notamment le gel des avoirs du président russe Vladimir Poutine et d’autres personnes.