La pénurie de chauffeurs est une préoccupation pour les producteurs de fraises haut de gamme d'Amao
Lorsqu'un plafond d'heures supplémentaires frappera le secteur logistique japonais le mois prochain, exacerbant la pénurie existante de chauffeurs, les producteurs de fraises Amao de qualité supérieure seront parmi ceux qui compteront sur le coût potentiel.
Cultivée dans la préfecture de Fukuoka, au sud-ouest, la grosse fraise arrondie est connue pour sa couleur rouge vif et sa saveur sucrée mais légèrement acidulée. Environ 70 pour cent de la récolte est actuellement expédiée par camion vers les régions autour de Tokyo et d'Osaka et vendue quelques jours seulement après avoir été cueillie.
« Je crains que nous risquions de perdre d'autres régions si nos fraises deviennent moins fraîches et si les frais d'expédition augmentent », a déclaré Motoki Uehara, qui dirige une ferme de fraises à Oki, Fukuoka.
Les coopératives agricoles locales envisagent le transport par ferry comme alternative à la livraison par camion alors que l'industrie logistique japonaise se prépare à son soi-disant problème de 2024, lorsque la nouvelle limite sur le nombre d'heures supplémentaires que les conducteurs de camions, de taxis et de bus peuvent effectuer entrera en vigueur en avril.
Actuellement, les fraises Amao destinées à la zone métropolitaine de Tokyo parcourent plus de 1 000 kilomètres en camion depuis Fukuoka. Le temps de trajet est d'environ 15 heures.
Le transport de fruits et légumes frais nécessite une attention particulière de la part des chauffeurs pour s'assurer que les températures sont correctement contrôlées et que les produits sont livrés à temps.
Pour faire face aux nouvelles restrictions, un nouveau pôle logistique a été achevé l'automne dernier à Kitakyushu, un point d'entrée majeur dans la région de Kyushu. Les produits peuvent être stockés à basse température avant d'être chargés sur les ferries pour être livrés.
Même si cela peut prendre plus de temps que la livraison par camion, des spécialités locales comme l'Amao de Fukuoka peuvent être livrées dans la région de Tokyo et mises aux enchères en quelques jours.
Les coûts de transport par camion étant susceptibles d'augmenter, les coopératives agricoles locales ont déclaré qu'elles essayaient de déterminer dans quelle mesure elles pourraient passer au transport par ferry, qui est généralement plus coûteux que la livraison par camion.
D'autres régions de la région de Kyushu connues pour leurs fraises de première qualité, telles que la préfecture de Kumamoto avec son « Yubeni » et la préfecture de Nagasaki avec son « Yumenoka », sont également aux prises avec des problèmes de transport.
« Nous allons essayer de choisir le bon moment pour expédier nos fraises afin qu'elles ne se détériorent pas lors de leur livraison (aux consommateurs). Nous voulons être la marque de leur choix », a déclaré Yukio Yoshida, responsable d'une coopérative agricole locale à Fukuoka.
