La part de l'alimentation dans le budget des ménages atteint son plus haut niveau depuis 44 ans

Les ménages japonais consacrent la plus grande part de leur budget à l'alimentation depuis 44 ans, ce qui souligne la pression persistante de l'inflation, selon les données du gouvernement.

L'enquête gouvernementale sur les revenus et dépenses des familles pour 2025, publiée le 6 février, a montré que le coefficient d'Engel pour les ménages de deux personnes ou plus est passé à 28,6 pour cent, contre 28,3 pour cent en 2024 et le plus élevé depuis 1981, lorsqu'il avait atteint 28,8 pour cent.

Le coefficient d'Engel est la part des dépenses de consommation totale d'un ménage consacrée à l'alimentation. Il s’agit d’un ratio simple qui augmente lorsque la nourriture – une nécessité fondamentale – occupe une plus grande part du budget.

L’augmentation a été particulièrement forte pour les familles à faible revenu.

Le coefficient d'Engel moyen a atteint 33,1 pour cent, soit environ un tiers des dépenses totales, parmi les 20 pour cent de revenus les plus bas.

Les économistes utilisent depuis longtemps cette mesure comme indicateur du niveau de vie : plus la part consacrée à l’alimentation est importante, plus le budget des ménages a tendance à être serré.

Au Japon, l’indicateur a diminué jusqu’au début des années 2000, à mesure que les revenus augmentaient. Mais après avoir touché un plancher à 22,9 pour cent en 2005, il a commencé à grimper.

Pendant des années, cette augmentation a souvent été attribuée à des changements dans les modes de consommation, notamment à la popularité croissante des repas au restaurant et des plats préparés.

Depuis 2022, la hausse s’est toutefois accélérée parallèlement à la hausse des prix. Le coefficient a bondi de 2 points de pourcentage en seulement trois ans, reflétant l’intensification de « l’inflation alimentaire », notamment la hausse des prix des produits de base comme le riz.

Les dépenses de consommation mensuelles totales en 2025 s'élevaient en moyenne à 314 001 yens (2 014 dollars) par ménage, soit une augmentation réelle de 0,9 % après ajustement des changements de prix.

Bien qu'il s'agisse de la première hausse en trois ans, elle est inférieure à l'augmentation nominale de 4,6 pour cent, ce qui indique qu'une grande partie des dépenses supplémentaires a été absorbée par la hausse des prix.

Les dépenses alimentaires, y compris les postes classés comme dépenses sociales, ont augmenté de 5,5 pour cent en termes nominaux mais ont diminué de 1,2 pour cent en termes réels.

Les dépenses réelles en riz et en pain, dont les prix ont tous deux fortement augmenté, ont chuté respectivement de 6,1 pour cent et de 4,9 pour cent. Le resserrement de la ceinture a également été évident dans la confiserie, où les ménages ont réduit leurs dépenses en raison de la hausse des prix.

En revanche, les dépenses automobiles ont rebondi après avoir chuté en 2024 en raison de scandales de fraude à la certification.

Parmi les autres facteurs à l'origine de la hausse des dépenses figurent les transports, tels que les voyages en train et en avion, les droits d'entrée au cinéma et au théâtre soutenus par les titres à succès, et les visites d'installations culturelles, notamment l'Osaka Kansai Expo.