La jeune star ukrainienne Aonishiki devient le premier ozeki du pays
KURUME, Japon – Le lutteur de sumo ukrainien Aonishiki a été promu mercredi au deuxième rang le plus élevé du sport, ozeki, à la suite de sa victoire au Grand Tournoi de Sumo de Kyushu.
Le joueur de 21 ans devient le premier ozeki ukrainien après avoir remporté son premier championnat de niveau élite lors de la compétition de 15 jours qui s'est déroulée dimanche au centre Fukuoka Kokusai, alors qu'il concourait depuis le troisième rang le plus élevé, le sekiwake.
Il a remporté la Coupe de l'Empereur de manière impressionnante, en battant le yokozuna Hoshoryu lors d'un bris d'égalité après avoir tous deux terminé avec 12 victoires et trois défaites.
Le prodigieux grappler, de son vrai nom Danylo Yavhusishyn, a pris d'assaut le monde du sumo depuis ses débuts en septembre 2023, à peine 17 mois après avoir quitté son pays d'origine déchiré par la guerre pour s'installer au Japon.
L'Association japonaise de sumo a officiellement confirmé la promotion d'Aonishiki lors d'une réunion mercredi matin à Tokyo, qui a été suivie d'une cérémonie de promotion à Kurume, dans la préfecture de Fukuoka, où l'écurie Ajigawa du lutteur est basée pour le tournoi de Kyushu.
« Il reste encore un rang plus élevé, donc j'aimerais viser celui-là », a déclaré Aonishiki. « Je suis confiant (mais) je dois m'améliorer dans tous les domaines. Les rangs phares du Sumo sont les yokozuna et les ozeki. Je ferai de mon mieux avec un ferme sens des responsabilités. »
Sa promotion comme ozeki après seulement 14 tournois bat le précédent record de 19, établi par le Bulgare Kotooshu, pour le plus rapide par un lutteur qui a fait ses débuts dans la plus basse des six divisions professionnelles du sumo, le jonokuchi, depuis 1958, date à laquelle le calendrier actuel de six grands tournois par an a été adopté.
Des lutteurs avec des records amateurs exceptionnels, tels que l'actuel yokozuna Onosato, ont fait leurs débuts dans la division makushita de troisième niveau.
La promotion d'Aonishiki au rang d'ozeki après seulement cinq tournois dans la division élite de makuuchi place Onosato au rang du record le plus rapide jamais enregistré depuis 1958.
A 21 ans et huit mois, Aonishiki est le quatrième plus jeune lutteur à voir sa promotion ozeki confirmée à l'époque actuelle. Le grand Hakuho de tous les temps le devance sur la liste, ayant réalisé cet exploit moins d'un mois après son 21e anniversaire.
Avec une expérience en lutte libre, en judo et en sumo, Aonishiki est devenu connu pour son style de lutte caractéristique, caractérisé par une position basse et penchée vers l'avant et une résilience aux manœuvres de claquement et de poussée.
Il a fait preuve d'une régularité remarquable, remportant au moins 11 combats dans chacun de ses cinq tournois de makuuchi.
Aonishiki rejoindra Kotozakura au deuxième rang le plus élevé, garantissant qu'il y aura deux yokozuna et deux ozeki au Grand Tournoi de Sumo du Nouvel An de janvier à l'arène Ryogoku Kokugikan à Tokyo.
