La « glace à bijoux » polie par les vagues s'échoue sur la plage d'Hokkaido

TOYOKORO, Hokkaido–Une abondance de richesses naît lorsque les eaux de la rivière Tokachigawa gèlent dans le froid extrême du milieu de l'hiver, permettant aux glaces de dériver vers le aval.

Ces masses gelées finissent par atteindre le Pacifique et sont rejetées sur le rivage sous forme de morceaux cristallins, après que leurs bords ont été lissés par les vagues agitées.

Comme ces morceaux de glace se forment lorsque l'eau de la rivière gèle lentement au fil du temps, les morceaux qui en résultent se caractérisent par leur faible teneur en impuretés et leur grande transparence, contrairement à la glace blanche et trouble qui flotte dans la mer.

Ce produit naturel de Tokachigawa a reçu le nom de « glace à bijoux » en 2012 par l'ambassadeur du tourisme de la ville, Hisashi Urashima.

La côte d'Otsu est depuis devenue sous les projecteurs du monde entier en tant que lieu photo de premier plan, attirant une pléthore de photographes et de spectateurs du Japon et de l'étranger.

Les responsables de Toyokoro ont déroulé le tapis rouge à ces touristes venus du monde entier et aménagé une aire de repos et un parking. La municipalité a également installé un panneau pour avertir les visiteurs de ne pas faire trop de bruit.

Cependant, la possibilité de rencontrer ces joyaux maritimes dépend des conditions météorologiques. Les voyageurs malchanceux pourraient finalement revenir les mains vides.

Bien que des rumeurs circulent selon lesquelles la quantité de glace serait particulièrement limitée cette année, Urashima, 73 ans, a noté qu'il était trop tôt pour abandonner complètement.

« Tokachigawa est actuellement recouvert de calottes glaciaires, donc les futurs visiteurs auront encore de nombreuses occasions de voir les bijoux s'ils échouent sur le rivage dans les prochains jours », a déclaré Urashima.

Située à la pointe sud-est de la région de Tokachi à Hokkaido, Toyokoro est une vaste ville agricole et de pêche comptant 2 800 habitants.

Toyokoro est également connu pour un orme japonais estimé à 160 ans. L'arbre, en tant que lieu touristique populaire, se dresse le long de la rivière Tokachigawa et attire des hordes de touristes.

Les eaux de Tokachigawa nourrissent la plaine fertile de Tokachi, ce qui permet d'y produire des spécialités d'Hokkaido, notamment des pommes de terre et du fromage.

La rivière prend sa source sur le mont Tokachidake, dans la chaîne de montagnes Daisetsuzan, rassemble des affluents et se jette dans l'océan Pacifique sur la plage d'Otsu à Toyokoro.

Debout au bord de l'eau sur la plage et regardant le paysage lointain, les visiteurs remarqueront peut-être que les cristaux brillants apparaissent soudainement à leurs pieds.

L'horizon s'étend à perte de vue sous le ciel clair et magnifique connu sous le nom de Tokachi Blue.

Début février, une marche de 1 à 2 kilomètres le long de la plage en direction de l'embouchure de la rivière a permis de découvrir de nombreux morceaux de glace allant de la taille d'un poing à ceux assez gros pour être tenus dans les bras.

Des masses petites mais parfaitement rondes, aux côtés de blocs scintillants avec d'innombrables bosses, pouvaient être vues ballottées par les vagues tonitruantes. Les visiteurs peuvent progressivement commencer à reconnaître leurs formes préférées au cours d'une telle promenade.

Observées pendant la journée, les pierres précieuses glacées sont époustouflantes en raison de leur transparence exceptionnelle mais elles manquent de couleurs vives comme de vrais bijoux.

Les photographier au lever du soleil, par exemple, peut ajouter une teinte orange due au soleil à ces œuvres d'art naturelles.

En positionnant l'appareil photo très près du sol sur un trépied super compact, la lumière du soleil brille à travers un minuscule glaçon. Cette approche permet également de capturer pleinement les effets de la lumière réfléchie par les vagues déferlantes.

Le seul inconvénient de la méthode est que le trépied peut être immergé dans l’eau de mer et se retrouver complètement recouvert de glace après la séance photo.

Selon Ryo Takizawa, 37 ans, responsable de la ville de Toyokoro, les bijoux de glace peuvent être trouvés chaque année de la mi-janvier au début mars, alors qu'ils peuvent être difficiles à repérer dans certaines conditions climatiques.

« Les floes sont particulièrement belles le matin », a déclaré Takizawa. « Mais on peut apprécier une variété d'expressions, car leur couleur change progressivement au soleil tout au long de la journée et de la soirée. »

Ceux qui cherchent à repérer leurs bijoux préférés sont invités à prendre de nombreuses précautions contre le froid, car les températures autour de la côte peuvent parfois descendre jusqu'à moins 20 degrés, voire bien moins.

(Cet article a été écrit par Seiichiro Kuchiki et Takeo Kato.)