La fin du G-7 prépare le terrain pour que le Premier ministre japonais envisage le calendrier des élections anticipées
Alors que le sommet du Groupe des Sept, le plus grand événement politique programmé au Japon de l’année, se terminait dimanche, le Premier ministre Fumio Kishida devait commencer à explorer le meilleur moment pour dissoudre la Chambre des représentants en vue d’élections anticipées.
Si Kishida est considéré comme ayant fait preuve d’un leadership fort lors du rassemblement dans sa circonscription d’Hiroshima, les cotes d’approbation de son cabinet pourraient recevoir un nouvel élan, déclenchant des appels des législateurs au pouvoir pour une dissolution rapide de la chambre basse.
Kishida pourrait convoquer des élections générales après que son gouvernement aura dévoilé en juin un ensemble de mesures visant à lutter contre la baisse rapide du taux de natalité au Japon, étant donné qu’il a souligné que se concentrer sur les politiques de l’enfance était la priorité absolue de son cabinet cette année.
Il est peu probable qu’il attende longtemps après cela, pour éviter de voir le soutien à son administration diminuer à la suite du début à la fin de l’année d’un débat à part entière sur d’éventuelles hausses d’impôts pour financer les programmes d’éducation des enfants, ont déclaré des experts.
Fin avril, son Parti libéral-démocrate au pouvoir a remporté quatre des cinq sièges à la Diète en jeu lors d’élections partielles.
L’invitation réussie par Kishida du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy au sommet du G-7 dans la ville de l’ouest du Japon, dévastée par une bombe atomique américaine en 1945, est considérée comme une réussite diplomatique susceptible de renforcer son soutien parmi les électeurs.
Zelenskyy, qui a effectué son premier voyage au Japon depuis que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, a participé au sommet en personne, dans un geste surprise qui a incité les dirigeants du G-7 à s’unir davantage pour soutenir le pays d’Europe de l’Est.
Yukio Edano, ancien chef du principal parti d’opposition, le Parti démocrate constitutionnel du Japon, a déclaré que Kishida pourrait dissoudre la chambre basse avant la fin juin.
De nombreux législateurs pensent que Kishida, qui a pris ses fonctions en octobre 2021, sollicitera un mandat avant septembre 2024, date à laquelle son mandat de président du LDP expirera, ajoutant que si son parti est victorieux, il pourrait être réélu chef du parti sans opposition.
Mais alors que Kishida, qui n’a pas besoin de déclencher d’élections avant octobre 2025, accueillera favorablement toute augmentation de sa popularité après le sommet, il devrait se concentrer davantage sur les réponses du public à une paire de politiques qui pourraient imposer aux citoyens des impôts plus élevés. — des augmentations budgétaires pour la défense et le soutien aux familles avec enfants.
En décembre, le gouvernement a décidé de doubler son budget de la défense sur une période de cinq ans à compter de l’exercice 2023, dans le but de porter les dépenses annuelles à 2 % du produit intérieur brut du Japon, à égalité avec les membres de l’OTAN, dans un environnement sécuritaire de plus en plus sévère.
Pour couvrir le budget en expansion, l’administration de Kishida prévoit d’augmenter les taxes sur les sociétés, sur le revenu et sur le tabac, mais n’a pas précisé le calendrier de ces mesures, affirmant seulement qu’elles seront mises en œuvre « à un moment approprié au cours de l’exercice 2024 ou plus tard ».
De plus, Kishida fait face à ce qu’il considère comme son défi le plus urgent de s’attaquer à la chute du taux de natalité et à la diminution de la population du Japon, envisageant des mesures qui imposeront certainement un fardeau aux contribuables. Il s’est engagé à prendre des mesures « sans précédent » pour résoudre le problème.
Fin mars, le gouvernement a annoncé un projet de train de mesures prévoyant la suppression des limites de revenu pour les allocations parentales et l’introduction de prestations améliorées pour répondre aux besoins spécifiques des familles avec plusieurs enfants.
Kishida s’est dit prêt à « doubler » le budget alloué à la pension alimentaire pour enfants, mais le montant exact et les sources de financement n’ont pas été clarifiés. Son administration doit présenter un cadre général sur les politiques liées à l’enfance en juin.
Habituellement, les discussions sur un projet de budget et un projet de réforme fiscale pour le prochain exercice débutent après l’été au sein du gouvernement et du camp au pouvoir. Selon l’évolution de la situation, les spéculations sur des hausses d’impôts à grande échelle pourraient monter plus tard cette année.
Tomoaki Iwai, professeur émérite de sciences politiques à l’Université Nihon, a déclaré qu’avant de déclencher des élections anticipées, Kishida pourrait également remanier son cabinet, ce que les premiers ministres précédents ont souvent fait dans le passé pour rafraîchir l’image de leurs gouvernements.
Iwai a ajouté qu’il est peu probable que Kishida soit en mesure de dissoudre la chambre basse l’année prochaine, car il pourrait être interrogé sur ses politiques fiscales controversées lors de la session ordinaire de la Diète à partir de janvier, entraînant une diminution du soutien à son cabinet.
Les cotes d’approbation du cabinet de Kishida ont chuté à ce qui est considéré comme le « niveau de danger » de 30 % fin 2022, mais se sont récemment redressées en partie grâce à ses efforts diplomatiques, notamment une visite surprise en Ukraine le 21 mars.
Hiroshi Shiratori, professeur de sciences politiques à l’Université Hosei, a déclaré que Kishida était impatient de dissoudre la chambre basse au plus tôt, car il semble craindre de manquer une occasion favorable dans un contexte d’événements imprévus.
Par exemple, les inquiétudes concernant une autre crise financière ont augmenté depuis l’effondrement de trois grandes banques régionales américaines – Silicon Valley Bank, Signature Bank et First Republic Bank – au début de cette année.
En 2008, le Premier ministre de l’époque, Taro Aso, a été contraint de reporter la dissolution de la chambre basse à la suite de la crise financière résultant de la faillite de la société de valeurs mobilières américaine Lehman Brothers Holdings Inc.
Aso a finalement convoqué des élections anticipées en août 2009, mais la lenteur des taux d’approbation de son cabinet a entraîné l’éviction du LDP du pouvoir pour la première fois en 15 ans, le plus grand parti d’opposition de l’époque remportant un triomphe écrasant.
Kishida peut craindre que le même sort ne se répète, a déclaré Shiratori, ajoutant qu’il préférerait dissoudre la chambre basse avant que les débats sur les hausses d’impôts n’attirent l’attention des médias.
(Tomoyuki Tachikawa à Hiroshima a contribué à cette histoire.)